– И это вам блестяще удалось, – закончил за неё Попов. – Но скажите, ради бога, когда и почему вы её заподозрили? Владимир Андреевич уже рассказал мне про эпизод с мышью, это поистине чудесная наблюдательность. Но ведь вы подозревали её и раньше. Почему?
– Сейчас объясню, – деловито сказала Сапфирова. – Ну, во-первых, как я уже говорила, я всегда считала Анну Дмитриевну способной на убийство. Я постаралась непредвзято рассмотреть факты, а они говорили, что Анна Дмитриевна никак не могла совершить первое убийство. Но были обстоятельства, которые я не могла отбросить, несмотря на казавшееся тогда непробиваемым алиби. Начнем с её поведения в день убийства. Она была несколько возбуждена на остановке, что не в её характере, и с кулаками набросилась на Шельму, то есть на Марфу, что вообще выходило за всякие рамки. Потом я обратила внимание на время. Почему Анне Дмитриевне Тарасовой понадобилось целых двадцать минут, чтобы дойти до дому, хотя ходу от него до остановки максимум минут десять. Я проверила в одну из сред. Мы дошли до моего дома от остановки за восемь минут, и она тоже была нагружена сумками. Тогда я не понимала, что это значит, но чувствовала, что за этим что-то стоит. Теперь-то ясно – она хотела, чтобы жители успели разойтись по домам и попасть под подозрение в убийстве, оставшись одни. Потом история с забытой кофтой Зои Васильевны Редькиной. Все было бы ничего, если бы я не вспомнила случай со своим зонтиком. Анна Дмитриевна сразу же вернула его мне, когда я уходила, оставив его в её прихожей. Да и кто-то из местных рассказал мне пару аналогичных случаев. Тогда я пошла к Бочкину и завела с ним разговор на эту тему. Он подтвердил мои предположения. Я поняла, что Анне Дмитриевне понадобился свидетель, но до вчерашней ночи не могла сообразить, как было исполнено преступление. Зато на два других убийства она была самым подходящим кандидатом. Ей было очень легко выскользнуть и убить свою соседку Дочкину. Убить Саврасову тоже не представляло труда. Из своего огорода она легко могла следить за тропой, ведущей в лес. Она пошла вслед за Адской и, быстро убив Саврасову, как ни в чем не бывало отправилась за грибами. Но решающим обстоятельством стали для меня слова Тишкиной о ненависти. Я тоже видела ненависть в глазах Анны Дмитриевны, и, когда я заговорила с ней о человеческих страстях, она не колеблясь отдала предпочтение ненависти. Также она проболталась, что знала, что Михаил Антонович Симагин будет рыбачить на Крутой и тоже, вероятно, останется без алиби, а его жена уж точно. Тарасова знала и то, что Адская с Люгеровым собирались уезжать. Это, а также подслушанные ею угрозы Тишкиной в адрес Бочкина заставили её действовать незамедлительно. Она боялась разоблачения в краже и одновременно не хотела упускать двух вероятных подозреваемых.
– А почему вы заподозрили её в краже, Таисия Игнатьевна? – спросил Попов.
– Ну, во-первых, показания Синицких о том, что она заранее знала, когда хозяева уедут в Лугу, сыграли свою роль. Была еще одна маленькая деталь. Антонида Александровна Саврасова и Анна Петровна Дочкина в день ограбления договаривались у дома последней о том, что Анна Петровна в определенное время понесет котлеты Саврасовой. Антонида Александровна упомянула, что Тарасова была в огороде и прислушивалась к их разговору. Значит, она знала, что Дочкина уйдет из дома и путь будет открыт. Потом история с Бочкиным. Вы, Кирилл Александрович, установили за ним слежку, но ничего подозрительного не обнаружили. Я, однако, прекрасно зная ветеринара, была уверена, что он тут же кинется к сообщнику требовать краденое. Но ваши люди утверждали, что он никуда не ходил, и я догадалась, что он общался с сообщницей, живущей рядом, то есть с Тарасовой. Поэтому никто ничего не заметил.
– Но зачем ей вообще нужна была эта кража? – спросил Попов.
– Для острых ощущений и чтобы запутать вас. Думаю, теперь вы поняли, какую великолепную постановку убийства осуществило это исчадие ада. Да, надо отдать ей должное, все было исполнено мастерски.
– А при чем здесь козы? – задал вопрос Скворцов.
– О, тоже для запутывания следствия. Здесь, правда, она преследовала и более конкретную цель. Хотела подставить Евсееву, для чего поздно вечером появилась в огороде Тишкиной и старательно изображала хромоту. Но я думаю, Алена Александровна догадалась, кого она на самом деле видела тем вечером. Покойная была очень проницательным человеком.
– Да, Таисия Игнатьевна, – с восхищением произнес Попов, – вы просто неподражаемы. Без вас мы бы не справились.
– Но на моей стороне были серьезные преимущества. Я знала этих людей и их характеры. По сути, я сразу заподозрила Тарасову и потому обратила внимание на разные мелочи, которые вы не заметили.
– А я, Таисия Игнатьевна, каюсь, что не верил в вас, – соответствующим высказыванию тоном проговорил Попов. – Но обратите внимание, что мы не знали о существовании мыши на полу.
– Но я надеюсь, Кирилл Александрович, что вы не обвиняете меня в сокрытии этого факта. Ведь никому бы и в голову не пришло говорить об исчезновении какой-то дохлой мыши.
– Помилуй бог, – пылко воскликнул Попов. – Я, конечно, вас не упрекаю! Кстати, – добавил он, – вы спасли мой отпуск, вернее, то, что от него осталось.
– Очень рада, – вежливо сказала Таисия Игнатьевна.
– Таисия Игнатьевна, – обратился Попов к старушке, – а что было бы, ели бы вашу беседу с Тарасовой прервали? Я имею в виду, пришел бы посторонний…
– О, Кирилл Александрович, мы это учли, – ответил за неё Скворцов. – Я поставил неподалеку милиционера, чтобы он отправлял всех в другую сторону. Но это и не потребовалось: пошел дождь и все грибники попрятались.
– Ай-яй-яй, – мягко пожурил коллегу Попов, – устроили такой эксперимент, и без меня.
– Я боялся, Кирилл Александрович, что вы не разрешите пойти на подобный риск.
– И правильно боялись, – сказал Попов, – я бы запретил.
– Значит, мы всё сделали правильно, – подвела итог Сапфирова. – Мы, знаете ли, Кирилл Александрович, долго проговаривал все детали этой встречи.