– На!!! Сам попробуй!!!
Кода очередная несчастная тарелка упала на пол, разбившись на большие и малые кусочки, а взглядам новобранцев предстала голова инструктора, перемазанная кашей, зал замер в испуге.
В абсолютной тишине скрипнули крошки фарфора – Иригойкойя почти вслепую двинулся к умывальнику, – зашумела тёплая вода. Кицунэ не торопясь, очень тщательно смывал с себя липкую, пропитанную маслом субстанцию, не менее тщательно вытер лицо полотенцем, и только потом повернулся к присутствующим. Никто не бросился ему на помощь, даже Афалия подпёрла плечиком дверной проём, оставляя за ним право принять любое решение.
Осознавшая ошибку Савина, красная от смущения, но не способная исправить инцидент, только и сумела выдавить из себя, уперев взгляд в пол:
– Извините…
Девушке было неловко вдвойне. Если бы объектом её негодования был простой инструктор, а не овеянная легендами личность, создатель, ну, минимум, соавтор, Якоря и Перекрёстка, военный лидер эволэков, проливший свою кровь ради соратниц. А она кто? Простая девчонка, не известно прошедшая ли вообще первый этап испытания, который к тому же ещё не завершился. Мало ли было в жизни рыжего плута таких? Скольких он ещё много лет назад со спокойной душой проводил за стены «Перекрёстка»? Тем удивительней была реакция.
– Ничего, бывает, – пожал плечами Элан, подвигая стул остывшей буянки, – присядь.
Голос тихий, лишённый даже намёка на гнев. Светлана, не поднимая глаз, заняла своё место за столом, а инструктор пояснил:
– Смысл происходящего вот в чём. Эволэк, уходя в Эфирный мир, нередко сталкивается с противоречием: тело ещё не готово по-настоящему воспринимать всё происходящее в Океанесе, и чуть ли не в первую очередь, это касается его пищевого тракта.
Два десятка новобранцев слушали внимательно, борясь с усталостью и сном: наконец-то наставники взялись растолковать смысл всех издевательств!
– Ментальная проекция тела питается совершенно не тем, чем материальное тело, оставшееся под присмотром на земле. В результате, ваши желудки могут отторгать пищу, которой, хочешь, не хочешь, кураторы будут вас пичкать. Это ясно?
Все дружно закивали, и Афалия подхватила:
– Именно поэтому, проводиться тест на прочность пищеварения и организма в целом: большие физические нагрузки, плюс однообразное питание, которое язык не повернётся назвать здоровой пищей.
Пламневласая Лисичка прошлась за спиной кандидатов, остановившись у камина, стройная, и непробиваемо спокойная:
– Никто не ставит целью замордовать испытуемого до хронического гастрита, но очень важно понять, способен ли его организм преодолеть такие противоречия. Ведь если организм пойдёт вразнос, то у куратора не останется никакого выхода – экстренное «всплытие». Это очень болезненная процедура, нередко приводящая к уходу души эволэка в Великую Реку.
Элан хохотнул:
– Как это не глупо прозвучит, но путь в Океанес начинается через трубу сортира!
Компания заржала, быстро теряя способность контролировать собственное веселье, а эволэк подошёл к бачку, насыпал новую порцию каши, и поставил перед готовой провалиться сквозь землю от стыда Светланой:
– Ешь. Тебе завтра понадобятся силы, – он похлопал девушку по плечу, показывая, что ничуть не сердиться на её вспышку гнева, – Нет смысла пытаться будить гипоталамус кандидата, пока нет уверенности в его выносливости. Вот и весь нехитрый замысел испытаний…
Соседка по комнате, Касаева Анна, стаскивая с себя одежду, только покачала головой: