На следующий день Фейн и его люди выдвинулись в путь.
Был туман, и дымка окутывала улицы, дома и деревья. Такой же туман был на сердце у Кати.
Многие были растерянными и подавленными в тот день. Эндре было не весело ехать в Эйколь – город своего детства, который порой ей снился в кошмарах. Кате не хотелось оставлять Керин. А Олегу было жаль, что он больше не увидит ту девушку из лавки специй. Солдатам было не охота покидать места, к которым уже привыкли… Некое оцепенение охватило всех.
Когда они уже уезжали из города, их нагнал всадник на лошади. В нём Катя узнала отца девочки, с которым был вчерашний разговор.
Похоже, мужчина очень спешил, чтобы передать что-то важное. Его волосы были растрёпаны, но мужчина выглядел более наполненным.
–Хорошо, что успел, – сказал он, запыхавшись. – Сегодня я устроил выходной, чтобы провести с дочкой. И она кое-что попросила передать.
Он протянул какой-то свиток. Катя развернула и ахнула. Это была картинка. Нарисованная несмело и неровно детской рукой, но всё же удивительно красиво. Здесь были изображены девочка и мальчик на фоне дождя. Девочка в рисунке улыбалась, а мальчик казался серьёзным. За их спинами была радуга. Катя узнала себя и брата, и почувствовала, что слёзы разъедают ей глаза.
–Это так трогательно. Спасибо!
Она до боли в пальцах сжала этот свиток и часто моргала, чтобы никто не увидел её слёзы.
–Вам спасибо, – ответил мужчина. – Она не рисовала с тех самых пор, как мама ушла. Но сейчас снова взялась за краски. И впервые за долгое время я видел, что она улыбалась.
Катя продолжила путь, но ещё несколько раз оглядывалась на этого человека и домики вдали. Они становились всё меньше и меньше. Маленький свиток в руках согревал её сердце, он надолго стал для Кати её секретом, её сокровищем…
Прошло несколько минут, когда Олег обернулся и увидел знакомую фигурку. Девочка из лавки специй нагнала их на своей белоснежной невысокой лошадке.
–Вы уже уезжаете? – взволнованно спросила она.
Парень смотрел на неё внимательно. Запомнил её большие изумрудные глаза, тёмные ресницы, ямочки на щеках, веснушки, запомнил черты лица и этот растерянный взгляд. Её бардовое платье с белым воротничком и тонкие браслеты на руках. Кокетливую ленту в волосах. Запомнил каждую деталь, чтобы постараться забыть.
–Да, мы уезжаем. И, скорее всего, не вернёмся, – ответил он почти спокойно, отталкивая от себя состояние грусти. От каждого слова становилось тяжелее в груди.
–Вы направляетесь в столицу?
–Да.
–А откуда ты родом? – её голос звучал, как музыка. Девушка смутилась и потупила взор, немного приблизилась к нему. Очень хотелось коснуться её руки.
–Это так далеко, что уже не важно.
Он решил, что не стоит врать, но говорить правду было бессмысленно. Они ещё молчали какое-то время, просто смотрели друг на друга. Хотя хотелось сказать очень многое… А потом он уехал, иногда оглядываясь назад и ругая себя за эту слабость.