Огненный трон

– Лживые отговорки! – взревел Клод.

– Если вы сейчас же не замолчите, – пригрозила я, – я сейчас отыщу вашу мумию и пририсую ей усы.

Клод побелел, как… в общем, как привидение.

– Ты не посмеешь!

– Уолт, – сказала я, стараясь больше не обращать внимания на докучливый призрак. – Что сказала тебе Жас? Она может помочь?

– Она очень старалась, изо всех сил. Но ни один целитель не смог справиться с этим проклятием за тысячи лет. Современные врачи полагают, что оно как-то связано с серповидно-клеточной анемией, но и они ничего не могут сказать точно. Ученые тоже десятилетиями пытались выяснить, отчего умер Тутанхамон, но и они не пришли к единому мнению. Одни говорят, что его отравили, другие – что всему виной наследственное заболевание. Наверное, в глубине души они сами понимают, что это проклятие, но признаться в этом открыто не решаются.

– Значит, должен быть какой-то другой способ! Например, с помощью богов. Возможно, я могла бы исцелить тебя, как Исида исцелила Ра. Если бы я знала твое тайное имя…

– Сейди, я думал об этом, – перебил он меня. – Я думал о любых вариантах, поверь. Это проклятие неизлечимо. Его действие можно только замедлить… если избегать магии. Именно поэтому я выбрал своей специальностью талисманы и амулеты. Они позволяют запасать магию и не требуют от мага особого личного вклада. Но даже это мало мне помогло. Понимаешь, я рожден быть магом, поэтому проклятие все равно действует на меня, чем бы я ни занимался. В отдельные дни я чувствую себя вполне сносно. Но иногда у меня вдруг начинает болеть все тело… Когда я занимаюсь магией, мне становится хуже.

– И чем больше ты ею занимаешься…

– …тем скорее я умру.

Я треснула его кулаком в грудь. Просто не выдержала. Мое горе и чувство вины внезапно переродились в жуткую злость.

– Идиот! Тогда какого черта ты здесь делаешь? Послал бы меня куда подальше и сидел бы дома! Бес тоже велел тебе оставаться в Бруклине! Почему ты его не послушался?

Я вроде говорила раньше, что взгляд Уолта не заставляет меня таять… беру свои слова обратно. Сейчас, когда он смотрел на меня в этой пыльной гробнице, в его глазах была такая же чернота, и нежность, и печаль, как в глазах Анубиса.

– Я в любом случае умру, Сейди. Я хочу, чтобы моя жизнь не прошла впустую. Хочу, чтобы она что-то значила. И еще… и еще я хочу провести как можно больше из отпущенного мне времени рядом с тобой.

Это было уже совсем невыносимо. Пусть лучше бы он тоже стукнул меня, честное слово.

Что мне было делать после таких слов? Поцеловать его? Или отвесить оплеуху?

Безумный Клод, однако, особого сочувствия не выразил.

– Все это очень мило, не спорю, но вы обещали отплатить мне за услуги! Предлагаю сейчас же отправиться назад, в римскую часть гробницы. Там вы выпустите мой дух из моей мумии, потом освободите всех остальных, а после уж можете делать что хотите.

– Остальных? – поразилась я. – Вы что, совсем безумный?

Клод молча смотрел на меня.