Огненный трон

– А еще воротник, – продолжал Уолт. – Видишь, ему на спину свисает какая-то кисточка. У Осириса я никогда не видел такого украшения. А эти животные у его ног… это крысы? Помню, в египетской мифологии есть несколько историй про крыс, но…

– А я-то думал, что вы настоящие жрецы, – хмуро проворчал Безумный Клод. – А вы даже Птаха не узнали.

– Как-как? Птах? – Чудные имена египетских богов были мне не в новинку, но такое странное я слышала впервые. – Бог пташек? Тогда при чем тут крысы?

Клод смерил меня негодующим взглядом.

– Вы всегда ведете себя столь непочтительно?

– Обычно еще хуже, если честно.

– Новички, да еще и святотатцы, – тяжко вздохнул призрак. – Не везет так не везет. Ладно, неучи, не мне просвещать вас насчет ваших богов, но, насколько я понимаю, Птах считается покровителем ремесленников. Мы, римляне, считаем его сродни нашему богу Вулкану.

– Тогда что его изваяние делает тут, в гробнице? – логично удивился Уолт.

Клод задумчиво почесал свою полупрозрачную голову.

– Сказать по правде, никогда об этом не задумывался. Но в погребальных обрядах египтян он вроде бы действительно не участвует.

Толкнув меня под локоть, Уолт указал на посох в руке бога. Приглядевшись внимательнее, я заметила, что на его навершии символ джед соседствовал еще с одним знаком, который показался мне чем-то знакомым:

– Это символ уас, – сказал Уолт. – Он означает власть, могущество. Многие боги носят его на посохе, но мне никогда не приходило в голову, что он выглядит как…

– Ну да, ну да, – нетерпеливо перебил его Клод. – Как церемониальный жреческий нож, который используется в обряде Отверзания Уст. Нет, вы, современные жрецы, просто безнадежны. Неудивительно, что мы так легко завоевали вашу страну.

Моя рука как будто сама собой сунулась в сумку и извлекла из нее черный нож нетжери, который дал мне Анубис.

В глазах Безумного Клода блеснула алчная радость.

– О нет, простите, вы не так безнадежны, как я думал. Что ж, превосходно! Применив этот нож и соответствующее заклинание, вы сможете провести обряд над моей мумией и отпустить меня наконец в Дуат!

– Нет, – решительно отказалась я. – Тут все не так просто. Нож, «Книга Ра», статуя бога с птичьим именем… Все эти вещи как-то связаны, только я пока не понимаю как.

Уолт вдруг оживился.

– Сейди, но ведь Птах – не просто бог искусств и ремесел, верно? Его же еще иногда называют «Бог Отворяющий»…

– Э-э… как скажешь.