– Я помню, как ты пытался, – хрюкнул Бес и довольно похоже передразнил Уолта: – «И вон ту маечку еще покажите, с Пикачу». Ладно, Картер, не психуй. Твои вещи в ванной, иди переодевайся. Ну а мы играем или нет?
Я молнией рванул в ванную и с огромным облегчением обнаружил там приготовленную для меня стопку: белье, джинсы и вполне нормальная майка, без всяких Пикачу и прочей детской нечисти. Попытка принять душ провалилась: когда я повернул кран, трубы издали душераздирающий стон подыхающего мамонта. Впрочем, мне удалось набрать пахнущей ржавчиной воды в раковину и кое-как умыться.
Не скажу, что после этого скудного омовения я как заново родился, но все-таки почувствовал себя гораздо лучше. По крайней мере от меня уже не так разило тухлой рыбой и козлятиной.
Когда я вернулся в комнату, игра была в самом разгаре. Я немного слышал про сенет – самую древнюю игру в мире, – но никогда не видел, чтобы в него играли. Доска представляла собой удлиненный прямоугольник, расчерченный голубыми и белыми клетками в три ряда, по десять клеток в каждом. Вместо фигур игроки перемещали по клеткам белые и голубые кружки, а вместо игральных костей перед каждым ходом бросали плоские палочки из слоновой кости, похожие на палочки от эскимо. Одна сторона у них была пустая, а на другой были начертаны иероглифы.
– А я думал, правила этой игры давно утрачены, – заметил я.
– Может, среди людей и утрачены, – хмыкнул Бес, приподняв бровь, – но боги таких вещей не забывают.
– Оказывается, тут все очень просто, – поделилась Сейди. – Всего-то нужно провести свои фишки зигзагом по всей доске. Выигрывает та команда, которая сделает это первой.
– Ха! – отреагировал Бес. – На самом деле игра гораздо сложнее. Чтобы освоить ее, нужны годы практики.
– Да неужели, бог карликов? – Зия встряхнула палочки, бросила их на стол, и все они упали иероглифами вверх. – А как тебе такой мастерский ход?
Они с Сейди со страшно довольным видом хлопнули друг друга по рукам. Ясненько… значит, сговорились настолько, что играют в одной команде. Сейди подвинула вперед голубой кружок и отправила белый обратно на старт.
– Уолт, – сказал Бес неприятным голосом, – разве я не говорил тебе, что этой фишкой ходить не надо?
– Эй, я не виноват, что им все время везет!
Сейди мило улыбнулась, повернувшись ко мне.
– Как видишь, у нас тут девочки против мальчиков. Играем на очки Меньшикова.
Она ткнула в лежащие посреди стола белые солнечные очки, которые Сет вручил ей в Санкт-Петербурге.
– То есть мир стоит на краю гибели, – сказал я, – а вы режетесь в азартную игру, ставка в которой – солнечные очки?
– Вообще-то мы делаем кучу всего полезного одновременно, – отозвался Уолт. – Мы разговаривали, наверно, часов шесть подряд, но не могли же мы принимать окончательные решения, пока ты не проснешься, верно?
– К тому же, – вставила Сейди, – Бес утверждает, что играть в сенет без ставок категорически нельзя. Это может потрясти самые основы миропорядка.
– Так и есть, – сказал карлик. – Уолт, давай пошевеливайся. Сейчас твой ход.
Уолт метнул палочки, и три из них выпали пустыми сторонами.
ebooksa