Огненный трон

– Надеюсь, до этого не дойдет, – ответила Зия, но уверенности в ее голосе убавилось.

Уолт сосредоточенно кивнул.

– Я иду с тобой.

– Что? – взвизгнула Сейди, роняя палочки на пол. – Уолт, нет! В твоем состоянии нельзя…

Она тут же вытаращила глаза и прихлопнула рот ладонью, но было поздно.

– Каком еще состоянии? – требовательно спросил я.

Если бы Уолт умел испепелять взглядом, от моей сестрицы осталась бы кучка дымящейся золы.

– Есть кое-что, связанное с историей моей семьи, – сказал он после тяжелой паузы. – И о чем я рассказал Сейди… по большому секрету.

Безрадостно вздохнув, он очень неохотно поведал нам о проклятии рода Эхнатона и о том, что оно означает для него лично.

Я так и сел. Весь этот кошмар не укладывался у меня в голове. С другой стороны, теперь многое становилось понятно: и почему Уолт держался так скрытно, и почему он шептался о чем-то с Жас, и почему он всегда так удручен. Н-да, подумал я. А мне-то казалось, что моя жизнь полна проблем и трудностей.

– Ох. Уолт, прости, пожалуйста, я…

– Картер, послушай. Я догадываюсь, что ты сейчас скажешь, я благодарен тебе за сочувствие. Но пойми – этим сочувствием я сыт по горло. Я живу со своим недугом уже много лет. И я не хочу, чтобы люди жалели меня или обращались со мной как с калекой. Я хочу помочь вам. Я отправлюсь с Зией в Бруклин. Это убедит Амоса, что она пришла с миром. Мы постараемся убедить магов не воевать с нами, а если не выйдет, постараемся удержать оборону хотя бы до рассвета, пока вы не вернетесь вместе с Ра. А иначе… – Он помолчал, потом пожал плечами и продолжил: – Если у вас ничего не получится и если мы не сможем остановить Апопа, то завтра мы все равно все погибнем.

– И это еще при самом оптимистическом раскладе, – вздохнул я. И вдруг меня осенило. Неожиданная мысль обрушилась на мой многострадальный мозг с силой ядерной реакции. – Погодите-ка. Меньшиков вроде говорил, что он ведет свой род от жрецов Амон-Ра.

Бес пренебрежительно фыркнул.

– Всегда их терпеть не мог, этих поганцев. Уж так много о себе воображали. А с чего вдруг ты про них вспомнил-то?

– Это ведь те самые жрецы, которые боролись против Эхнатона и наложили проклятие на предков Уолта? – спросил я. – А что, если Меньшикову известна тайна этого проклятия? Вдруг он может снять его или…

– Так, ребята, хватит. – Голос Уолта звучал так зло, что я даже растерялся. – Картер, я уже как-то примирился со своей трагической судьбой, ясно? И питаться несбыточными надеждами мне не хочется. Меньшиков – наш враг. Даже если бы он мог чем-то помочь, он не станет. И если ваши с ним дорожки пересекутся, не пытайся вступать с ним в сделки. Не верь ему и не рассчитывай, что он станет действовать из разумных соображений. Просто пришиби его на месте, и все.

Я покосился на Сейди. Сестра ответила мне сияющим взглядом, как будто я наконец-то сделал что-то путное.

– Хорошо, Уолт, – покорно отозвался я. – Не будем больше об этом.

Но с Сейди мы успели переброситься совсем другими молчаливыми репликами. Кажется, это оказался тот самый редкий случай, когда мы пришли к полному согласию. Да, мы отправимся в Дуат, и если Влад Меньшиков тоже сунет туда нос, мы крепко возьмем его за жабры, вытрясем из него всю душу и заставим рассказать, как можно вылечить Уолта. Настроение мое резко улучшилось.