Бес пронзил меня взглядом, который, будь его воля, пригвоздил бы меня к ближайшей колонне как кинжалом. Таурт трогательно зарделась, и я не без гордости подумала, что мне впервые в жизни удалось смутить крупное водное млекопитающее.
– О, это было довольно давно… – Таурт повернулась к карлику и оживленно спросила: – Как поживаешь, Бес? После того ужасного случая во дворце я опасалась, что…
– Отлично! – выкрикнул Бес почти с отчаянием. – Спасибо, отлично. А ты как? Отлично? Ну вот и отлично! Мы тут по очень важному делу, Сейди как раз начала тебе рассказывать…
И он с силой пнул меня в голень, что было совсем не обязательно.
– Да, верно, – заговорила я. – Мы разыскиваем Ра, чтобы его разбудить.
Если Бес надеялся таким образом сбить Таурт с прежней мысли, то его расчет полностью оправдался. Она так и застыла, разинув пасть, как будто я сказала нечто ужасное – например, что мы собираемся поохотиться на гиппопотамов.
– Разбудить Ра? – пролепетала она. – О… это… это непросто сделать. Бес, и ты им в этом помогаешь?
– Угу, – нерешительно отозвался Бес. – Так, знаешь, заодно…
– Бес очень нам помогает, – сказала я. – Наша подруга Баст попросила его присмотреть за нами.
О-о… кажется, зря я это сказала. Дружелюбие гиппопотамихи резко снизилось.
– Ясно, – холодно сказала она. – То есть он для Баст старается.
Не знаю, что я ляпнула не так, но попыталась исправить положение.
– Пожалуйста, помоги нам! Послушай, от этого зависит судьба всего мира. Нам очень-очень важно найти Ра.
Таурт со скептическим видом сложила руки на обширной груди.
– Милая моя, он же пропал тысячи лет назад. К тому же будить бога, который не хочет просыпаться, невероятно опасно. С чего вдруг вам это понадобилось?
– Расскажи ей, Сейди, – сказал Бес, осторожно пятясь, как будто снова хотел затаиться за цветочным горшком. – Таурт можно доверить любой секрет. Надежнее нее не бывает.
– О, Бес! – Гиппопотамиха тут же оживилась, трепеща ресницами. – Ты это серьезно сказал?
– Сейди, рассказывай уже! – взмолился Бес.
Я и рассказала. Все, без утайки. Показала Таурт «Книгу Ра», объяснила, почему нам так необходимо разбудить бога солнца. Сказала, что в противном случае Апоп восстанет из тьмы, вызвав всеобщий хаос и разрушения, что на закате мир погибнет, ну и так далее. Конечно, мимика у гиппопотамов небогатая, поэтому мне трудно было понять, что Таурт думает по этому поводу, но, пока я говорила, она все более взволнованно теребила прядку своих черных волос.
– Вот беда-то, – пробормотала она, когда я закончила. – Настоящая беда.
ebooksa