– Это долгая история, милая. А времени у нас мало. Я ведь не сразу тут оказалась. Когда-то я была весьма почитаемой богиней-защитницей. Я отпугивала демонов… хотя, конечно, не так успешно, как Бес.
– Брось, ты была ужасно страшная, – проворчал Бес.
Гиппопотамиха вздохнула и покосилась на него с обожанием.
– Какой ты милый… Я и другими вещами занималась. Помогала матерям при родах…
– Потому что ты сама беременная, да? – поддержал беседу Картер, кивая на огромный живот богини.
– Нет, – вид у Таурт был донельзя озадаченный. – С чего ты взял?
– Но… э-э…
Надо было спасать положение. Кому как не мне?
– Так как же получилось, что ты занялась уходом за престарелыми богами? – поспешно вмешалась я.
Таурт снова глянула на часы, и я с тревогой заметила, что стрелка сместилась еще ближе к шести.
– Мне всегда нравилось помогать людям, но со временем стало ясно, что в Верхнем мире я никому уже не нужна.
На Беса она старательно не смотрела, но карлик все равно покраснел так, что мне стало за него страшно.
– В конце концов, кто-то же должен приглядывать за стариками, – продолжала Таурт. – Мне близка их печаль. И я не хуже них понимаю, каково это – ждать целую вечность, без всякой надежды…
Бес закашлял в кулак, потом нервно ткнул в сторону часов.
– Надо же, как время-то летит! Так вот, насчет Ра. Ты ведь давно здесь работаешь. Ты видела его здесь хоть раз?
Таурт немного помолчала, размышляя.
– Может, и видела, – сказала она неуверенно. – Много-много лет назад в одной из палат юго-восточного крыла появился какой-то бог с соколиной головой. Я тогда решила, что это Немти, но это вполне мог быть и Ра. Ему иногда нравилось являться в образе сокола.
– Покажи нам дорогу, а? – взмолилась я. – Может, если мы окажемся ближе, «Книга Ра» приведет нас к нему.
Таурт повернулась к Бесу:
– А ты что скажешь, Бес? Тоже попросишь меня о помощи? Ты сам действительно считаешь, что дети делают важное дело, или просто выполняешь поручение Баст?
ebooksa