Солнце уже почти село, когда в Большом зале появилась Баст. Вид у нее был совсем измученный. Вместо любимого пятнистого комбинезона на этот раз на ней был традиционный египетский наряд с таким обилием золота и драгоценных камней, что носить его, наверно, было на редкость неудобно.
– Я уже и забыла, как трудно вести по небу солнечную барку, – сказала она, утомленно утирая испарину со лба. – И как там жарко. В следующий раз надо будет прихватить с собой холодного молока и блюдце…
– А как Ра? В порядке? – поинтересовалась я.
Богиня-кошка чуть скривила губы.
– Да как тебе сказать… он все тот же. Я привела его лодку прямо в тронный зал, где собрались все боги. Они уже занялись подготовкой новой команды для сегодняшнего ночного путешествия. Но вам стоит навестить его до того, как он снова отправится в путь.
– Сегодняшнее путешествие? – удивился Картер. – Опять через Дуат? Но он же только что вернулся оттуда!
Баст развела руками.
– А чего вы ожидали? Вы снова запустили древний цикл, в котором Ра проводит день на небе, а ночью пересекает Дуат по реке. А богам придется охранять его в этом путешествии, как было в прежние времена. Пойдемте же, у нас всего несколько минут.
Я как раз хотела полюбопытствовать, как Баст собирается доставить нас в тронный зал, ведь она сто раз говорила, что с порталами у нее не ладится. Но тут перед нами прямо в воздухе открылась сотканная из тени дверь, и из нее выступил Анубис. Это просто нечестно, как ему всегда удается выглядеть так шикарно… На этот раз к привычным уже черным джинсам и черной кожаной куртке он надел белую облегающую рубашку, которая смотрелась на его мускулистой фигуре до того складно, что я даже заподозрила: уж не для меня ли он принарядился? Хотя вряд ли, конечно. Наверное, ему и стараться не приходится, он отлично выглядит, когда еще только вскакивает с постели по утрам…
Ой, зря я об этом подумала. Сразу отвлеклась как-то.
– Привет, Сейди, – сказал он. (Да, Картер, он тоже поздоровался со мной первой. Что поделать, такая уж я важная персона.)
Я постаралась придать себе суровый вид.
– А, вот и ты. Кстати, нам тебя не хватало там, в Нижнем мире, когда нам пришлось играть в сенет на собственные души.
– Да, и я очень рад, что вы выжили. Над вашими эпитафиями пришлось бы попотеть.
– Ха-ха, как смешно. Так где же ты был?
Его карие глаза погрустнели еще больше.
– Был занят кое-какими другими делами, – сказал он. – Но сейчас нам нужно поспешить.
Он указал на непроницаемую темноту за дверью. Чтобы он вдруг не подумал, что мне страшно, я решительно шагнула туда первой.
Прямо за дверью находился тронный зал, битком набитый богами, которые при нашем появлении тут же повернулись и уставились на нас. На этот раз дворец показался мне еще более огромным, чем в прошлый раз. Колонны были выше, и роспись на них стала как будто еще более яркой и замысловатой. По гладкому мраморному полу плыли мерцающие изображения созвездий, как будто мы шагали по звездному небу. С потолка струился мягкий свет. Возвышение с троном Гора из центра зала сместилось в сторону и теперь больше походило на кресло наблюдателя, а не на царский престол.
А в середине зала на специально сооруженных стапелях сияла солнечная барка. Вокруг нее, по обыкновению, деловито сновали светящиеся шары, приводя в порядок обшивку и снасти. Огненный трон на палубе кольцом обступили
ebooksa