– Мне так жаль, – сказала я. – Но я обещаю: мы обязательно вернем тебе твой
– А… ага… – отозвался Картер, сдавленно покашливая. Честно говоря, на крутого мачо он был сейчас совсем не похож. – Да, Бес, я тебе обещаю. Даже если…
Наверное, он хотел сказать «даже если это последнее, что мы сможем сделать», но благоразумно умолк. Учитывая надвигающуюся войну с Апопом, лучше было не загадывать, как скоро оборвутся наши жизни.
Я наклонилась и поцеловала Беса в лоб. Мне вспомнилось, как мы впервые встретились с ним на вокзале Ватерлоо и как он спас нас с Эммой и Лиз на своем лимузине. Еще я вспомнила, как он напугал Нехбет и Баби, явившись им в своих кошмарных плавках. А еще как он притащил мне в подарок дурацкую шоколадную голову Ленина в Петербурге и как он выдернул нас с Уолтом из воронки портала в Красных Песках. Я поймала себя на мысли, что, несмотря на его рост, никогда не воспринимала его как маленького. Потому что сердце у него было огромное, как и его личность – яркая и удивительная, со всеми его нелепыми и смешными, но такими чудесными качествами. Подумать только, что он отдал свою бессмертную душу, чтобы купить нам час времени… Я отказывалась поверить, что все это исчезло навсегда.
Я не выдержала и разревелась, так что Картеру пришлось меня увести. Не помню, как мы вернулись домой. Помню только, что по ощущениям мы не поднимались вверх, а опускались все ниже и ниже, как будто смертный мир внезапно превратился в более глубокую и печальную бездну, чем глубины Дуата.
Вечером я сидела одна в своей комнате у открытого окна. Первая весенняя ночь оказалась неожиданно теплой. Внизу поблескивали фонари набережных, от соседней пекарни доносился восхитительный запах свежевыпеченного хлеба. Я слушала свою подборку «грустных» песен и размышляла о том, сколько всего успело случиться за считаные дни, минувшие с моего дня рождения.
Мир изменился. Солнечный бог вернулся на небо. Апоп вырвался из своей клетки, и, хотя Дежарден загнал его глубоко-глубоко в Дуат, он непременно выберется, и довольно скоро. Значит, грядет война. И чтобы подготовиться к ней как следует, нам нужно успеть сделать кучу всего. А я вместо этого сижу тут и слушаю те же самые песни, пялюсь на картинку с изображением Анубиса и предаюсь беспомощным терзаниям на такую банальную и удручающую тему, как… ну, вы догадались. Мальчишки.
В дверь постучали.
– Входи, – отозвалась я без особой радости, уверенная, что это Картер. Он часто заходил ко мне поболтать в конце дня о всякой всячине, хотя сегодня у меня что-то было неподходящее настроение. Но оказалось, что это не Картер, а Уолт, и я вдруг ужасно напряглась, что сижу в старой выцветшей майке и пижамных штанах и на голове у меня творится черт-те что, хуже чем у Нехбет. Если такой меня увидит брат, мне плевать, но вот Уолт… Плохо дело.
– Ты что тут делаешь? – ляпнула я, боюсь, чересчур громко.
Он растерянно моргнул, слегка огорошенный моей негостеприимностью.
– Прости… Я, наверно, пойду.
– Нет! В смысле… все в порядке. Я просто не ожидала. Ну и, сам знаешь, у нас ведь правила… парни вроде как не должны находиться в комнатах девочек без… гм… надзора.
Да, согласна, подобное занудство и тяга к соблюдению самых дурацких правил совсем не в моем стиле (скорее уж в стиле Картера), но я просто очень разнервничалась.
Уолт скрестил на груди руки (классные такие руки, кстати) и улыбнулся. Сегодня он был одет в майку для игры в баскетбол и спортивные шорты, на шее у него, как всегда, болталась коллекция любимых амулетов, и вообще он выглядел таким крепким и спортивным, что было просто невозможно поверить, будто он умирает от какого-то жуткого древнего проклятия.
– Ну, ты же наш инструктор, – сказал он. – Вот и обеспечь надзор за мной!
Кажется, я никогда в жизни так не краснела.
– Правильно. Конечно. Думаю, если ты оставишь дверь открытой, все будет в порядке… Э-э, так с чем ты пришел?
Он прислонился плечом к дверце шкафа, и я запоздало спохватилась, что так ее и не закрыла, оставив картинку с Анубисом на виду.
– Сейчас столько всего происходит, – сказал Уолт. – Тебе приходится заниматься столькими вещами сразу… В общем, мне бы не хотелось, чтобы ты беспокоилась еще и обо мне.
ebooksa