Огненный трон

– Твой… А, поняла. – Она приняла в руки мой посох с такой опаской, словно я вручила ей заряженную базуку. Впрочем, если подобрать правильное заклинание, из посоха и не такое можно получить…

– А ты, Лиз, – скомандовала я, – последи за павианом.

– Последить за павианом, ясно, – отозвалась она. – Хотя вообще-то его трудно проглядеть.

Я принялась лихорадочно рыться в своей магической сумке, прикидывая, что сейчас могло бы нам пригодиться. Жезл… отличное оружие для самообороны, но против двух богов сразу мне нужно что-то помощнее. Статуэтки сыновей Гора, магический мелок… нет, защитный круг сейчас не подойдет. Мне ведь нужно попасть на мост… Значит, нужно придумать способ выиграть время и выбраться из здания вокзала.

– Сейди, – встревоженно подала голос Лиз.

Баби вспрыгнул на крышу магазинчика с вывеской «Косметические товары» и призывно взревел. Словно в ответ на этот клич, откуда ни возьмись стали появляться другие павианы, поменьше. Они лезли со всех сторон: скакали по головам мечущихся пассажиров, раскачивались на потолочных балках, выскакивали из дверей магазинов, съезжали по эскалаторам. Их были десятки, и все они были наряжены в черно-серебряные свитера с символикой какого-то баскетбольного клуба. Неужели все павианы поголовно помешаны на баскетболе?

До сегодняшнего дня я относилась к павианам довольно-таки тепло. И Хуфу, и его общительным приятелям покровительствовал Тот, бог знания, поэтому неудивительно, что эти обезьяны были очень толковыми (не считая некоторых вполне простительных странностей) и зачастую весьма полезными. Однако подручные Баби, похоже, относились к другой категории. У всех у них была кроваво-красная шерсть, свирепый взгляд и клычищи, при виде которых даже саблезубый тигр испытал бы комплекс неполноценности.

Зверюги начали медленно приближаться, грозно порыкивая и готовясь кинуться на нас.

Я снова запустила руку в сумку. Так, комок воска… нет, лепить шабти сейчас некогда. Два амулета тиет – священный знак Исиды… Ага, это может пригодиться. А потом мои дрожащие пальцы нащупали заткнутый пробкой стеклянный флакончик, о котором я почти забыла. Внутри плескалась какая-то густая мутная жижа: моя первая попытка приготовления магического зелья. Этот пузырек провалялся на дне моей сумки целую вечность. До сих пор я ни разу не оказывалась в настолько отчаянном положении, чтобы решиться испытать его.

Я встряхнула флакончик, и жидкость внутри засветилась тошнотворным зеленым светом, со дна всплыли какие-то сомнительные хлопья. Я вынула пробку и принюхалась… боже. Нехбет и то пахнет лучше.

– Это еще что за дрянь? – вытаращила глаза Лиз.

– И правда, дрянь, – не стала спорить я. – Свиток с оживляющим заклинанием, растертый с маслом, водой и еще несколькими секретными ингредиентами. Что-то густовато получилось, по-моему.

– Оживляющее заклинание? – переспросила Эмма, косясь на павианов. – По-моему, тут и так живности хватает…

– Я постараюсь призвать силу, которая нас защитит, – сказала я. – Но имейте в виду, это довольно опасно. Если я приготовила зелье правильно, то, приняв его, я смогу пропустить через себя мощный магический поток, не сгорев в нем.

– А если неправильно? – тихонько спросила Лиз.

Я вручила каждой из подруг по амулету Исиды.

– Держите крепко. И как только я скажу «бежим», сразу бегите наружу, к стоянке такси. Не останавливайтесь и не оборачивайтесь.

– Сейди, – запротестовала Эмма. – Что ты задумала?..

Быстрее, пока не передумала, я поднесла флакончик ко рту и выпила зелье.

– Сдавайся! Против нас ты ничего не можешь! – проверещала сверху Нехбет. Тень от ее крыльев накрыла весь вестибюль, вызвав панику у немногих не успевших разбежаться пассажиров и придавив меня липким страхом. Конечно, я понимала, что причина этого мерзкого страха в магии стервятницы, и все равно, мысль о быстрой смерти показалась мне едва ли не спасительной.