На уродца эта новость особого впечатления не произвела. Задумчиво почмокав губами, он изрек:
– Тогда, надо думать, тебе нужен мост.
После чего он повернулся куда-то в сторону и громко рявкнул:
– БУ!
У обочины тротуара тут же прямо из воздуха возник черный лимузин марки «Мерседес».
Небрежно оглянувшись на меня через плечо, шофер вопросительно выгнул бровь:
– Ну, что стоите? Поехали!
До сих пор я никогда в жизни не ездила на лимузине. Честно говоря, я представляла их себе несколько иначе: почище, поуютнее. В этом царил настоящий кавардак. Все заднее сиденье оказалось завалено пустыми картонками из-под карри из лавок, торгующих навынос, промасленной бумагой из-под рыбы с картошкой, пакетами от чипсов и грязными носками. Тем не менее мы с Лиз и Эммой дружно полезли назад: сесть на переднее сиденье никто не решился.
Наверное, вы подумали, что я совсем спятила. Ну правда, кто в здравом уме сядет в машину к такому странному типу? Но ведь Баст обещала, что к нам придет на помощь ее друг, и Анубис тоже говорил о каком-то водителе. Ну а тот факт, что нашим спасителем окажется крайне неопрятный коротышка за рулем волшебного (и еще более неопрятного) лимузина, не очень-то меня удивил. За последние месяцы я успела повидать и более странные вещи.
Да и выбора у меня особого не было, честно говоря. Действие зелья уже рассеялось, и я чувствовала себя не лучшим образом: после того, как я прокачала через собственное тело такое количество магии, голова у меня кружилась от слабости, а ноги сделались как ватные. Вряд ли я бы сейчас смогла добрести до моста Ватерлоо своим ходом, не свалившись в обморок.
Водитель резко утопил педаль газа и рванул прочь от вокзала, закладывая крутые виражи. Полиция уже успела выставить ограждение, но наш лимузин лихо проскочил между стойками с полосатой лентой, обогнул кучку автобусов, принадлежавших новостным каналам «Би-би-си», и столпившуюся рядом стайку зевак, и вырулил на улицу. Я ожидала услышать крики и полицейские свистки, но никто не обратил на нас ни малейшего внимания.
Непринужденно откинувшись на спинку кресла, наш водитель фальшиво насвистывал какой-то мотивчик, кажется, «Коротышек» Ньюмана. Сам он не доставал даже до подголовника: все, что я видела с заднего сиденья – это его нечесаные грязные космы и пару волосатых рук на руле.
В кармашек на солнцезащитном козырьке было заткнуто, как полагается, удостоверение водителя с фотографией… хотя не могу сказать, что она получилась удачной. Снимок сделали в упор, и все, что на нем было видно – размытый нос не в фокусе и жуткий раззявленный рот, как будто тот, кого снимали, пытался проглотить камеру. Под фотографией красовалась надпись: «Вас обслуживает БЕС».
– Бес – это ты? – спросила я.
– Ага, – отозвался коротышка.
– Бес – чумазый «Мерседес», – пробормотала Лиз.
– Еще одна дурацкая рифма – и меня стошнит, – пробормотала Эмма.
– И как тебя называть? Мистер Бес? – продолжала я, пытаясь вспомнить, был ли в египетской мифологии бог с таким именем. И чем, интересно, он мог заниматься? Уж бога – покровителя шоферов у египтян наверняка не было. – Или лорд Бес? Или Бес Короче Некуда?
– Просто Бес, – буркнул он. – С одним «с», учти. И НЕТ, это не девчоночье имя. Только попробуй назвать меня Бесси – и тебе крышка. А насчет того, что я невысокого роста… я ведь бог карликов, каким же еще мне быть? Кстати, если вдруг захотите пить, там сзади есть бутылки с водой.
Я глянула вниз. На полу перекатывались две замызганные, наполовину опорожненные пластиковые бутылки. У одной горлышко было вымазано губной помадой, а вторая выглядела так, словно ее кто-то долго и энергично жевал. Например, слюнявый пес.
ebooksa