Он бросил на меня самодовольный взгляд, ясно говоривший «еще бы!», а потом указал на изваяния по обе стороны машины. Как оказалось, мы приземлились между двумя каменными сфинксами, установленными на гранитных пьедесталах. Выглядели они вполне обычно для сфинксов – с львиным телом и человеческой головой, – вот только прежде мне не доводилось видеть, чтобы на них красовались шапки из снега.
– А эти настоящие? – решил уточнить я.
– Из всех египетских древностей эти сфинксы забрались дальше всего к северу, – пояснил Бес. – В Санкт-Петербург они попали из Фив. Их привезли сюда специально, чтобы украсить новую столицу Российской империи. Я ведь уже говорил: каждый новый император хочет иметь у себя частицу Египта.
Подростки снаружи продолжали орать и колотить по машине, а один даже разбил о ветровое стекло бутылку.
– Гм, – отреагировала Сейди. – Может, нам пора сматываться отсюда?
– Не-а, – безмятежно бросил Бес. – Ничего страшного. Русские ребятишки вечно болтаются возле сфинксов, ну и бузят иногда. Так всегда было, уже сотни лет.
– Но ведь сейчас тут глубокая ночь, – оторопел я. – И снег идет… холодно…
– Слушай, я же говорил: это русские, – пожал плечами Бес. – Ладно, не волнуйся. Сейчас я с ними разберусь.
Он распахнул дверцу, и в салон ворвался ледяной зимний ветер. Бес, однако, преспокойно вышел прямо на снег в своих плавках. Подростки торопливо попятились, и ничего удивительного: на их месте я бы уже драпал со всех ног от такого зрелища. Бес сказал что-то по-русски, а потом вдруг издал раскатистый львиный рык. Ребята круто развернулись и с воплями бросились врассыпную.
Силуэт Беса пошел быстрой рябью и снова оформился; когда он вернулся к машине, на нем уже оказалось теплое зимнее пальто, подбитая мехом шапка и пушистые варежки.
– Видали? – хмыкнул он. – У этого народа просто чутье к сверхъестественному! Они знают о богах достаточно, чтобы при виде их сразу хватать ноги в руки.
– Особенно если это мелкие волосатые уродцы в плавках, – негромко пробормотала Сейди и добавила, уже погромче: – Ну и что мы будем делать дальше?
Бес указал рукой на ту сторону реки, где мягко светился огромный бело-золотой дворец.
– Это Эрмитаж.
– Странное название. Мне оно ни о чем не говорит, – заявила Сейди.
– А я о нем слышал, – сказал я. – Раньше это был дворец русского царя, а сейчас в нем сделали музей. Здесь очень богатая египетская коллекция, лучшая в России.
– Надо полагать, ты и тут успел побывать с папой? – спросила Сейди с желчью в голосе.
Ну сколько можно? Вроде мы с ней уже обсудили, что завидовать мне из-за моих постоянных путешествий с папой не стоит, и все равно, ревность не дает ей покоя.
– Нет, здесь мы никогда не были, – ответил я, стараясь, чтобы мои слова не звучали как оправдание. – Правда, однажды папа получил приглашение выступить тут с лекцией, но отказался.
– Правильно сделал, – хихикнул Бес. – Русские маги стараются не допускать чужаков на свою территорию и ревностно охраняют свои секреты.
ebooksa