И едва он это сказал, как упал с крыши и расшиб себе голову.
Он после этого поправился, но остался заикой на весь век. И едва, бывало, вздумает показать свои знания, как начнет заикаться и никак не окончить начатой речи. Больше руками говорит, нежели ртом.
Все однако знали, что он драгоценный сосуд.
Женился Вольф-Бер на богатой, но в жизни ему не везло. Приданое растратил и поступил к ребе учителем.
Когда ребе женил своих двух сыновей, он про Вольф-Бера не забыл.
Было это в праздник Кущей. Ребе подошел к Носке, ударил его по плечу и говорит:
— Ты, Носка, милостивец, приуготовано тебе место в раю, но Слова Божия ты не знаешь; на том свете тебя сначала пошлют доучиваться.
— Что же мне делать, ребе?
— Возьми к себе в дом Вольф-Бера. Устрой ему хедер, а по утрам пусть он с тобой часок читает Слово Божие.
Носка не перечил, и Вольф-Бер поселился в нашем городке.
Но недолго он там прожил.
Через несколько лет Носка вместе с Вольф-Бером отправились на Новый Год к ребе. Приехали они однако отдельно. Носка едет железной дорогой, как и все. Вольф-Бер ходит во славу Божию пешком.
На обратном пути Носка, бывало, возит его за свой счет, дав несколько копеек кондуктору. Случалось не раз, что Вольф-Бер начнет молиться, а вдруг откуда ни возьмись — контролер. Все зайцы попрячутся, а Вольф-Бер ни с места, — не станет же он прерывать молитву; Носка бывало платит за него штраф.
На этот раз, собираясь уезжать, они вместе вошли к ребе прощаться.
Носка по обыкновенно поднес подарок — тогда, кажется, белое атласное одеяло, — а потом попросил молиться о хлебе насущном.
Ребе улыбнулся.
— Скромничаешь, Носка! Говоришь о хлебе, а мечтаешь о богатстве.
— И оно бы не помешало! — ответил Носка. — Бедняков довольно. Смогу большую милостыню раздать.
(Я вам после расскажу, каким благодетелем был Носка).
Ребе ответил: Пусть так. Я тебе дам товарища на счастье.
ebooksa