– Кто знает? Быть может, первопоселенцы были правы и деревья на самом деле чем-то болели.
Леви отводит взгляд на сад; капли дождя разбиваются о длинные листья кукурузы, содрогающиеся от каждого удара.
– Поначалу я сказал общине только, что дорога небезопасна, нам надо держаться в пределах периметра и защищать себя от внешнего мира. Но никто не желал меня слушать. Все продолжали мечтать о сношениях с внешним миром и даже о торговле.
Виски Леви подергиваются, словно признание в том, о чем он никогда не говорил, больно щиплет его глаза.
– Мне нужно было всех запугать, чтобы люди по-настоящему страшились этого леса, дороги. Мне надо было, чтобы они боялись за свою жизнь.
Леви сглатывает, и его лицо искажает печальная мина. «Уж не мнит ли он себя страдальцем?»
– Каждую неделю на собрании я рассказывал людям одну и ту же историю: о болезни, живущей в лесу. И очень быстро они позабыли то время, когда не боялись ветрянки. Все уверовали в нее! Даже ты…
– Это ты заставлял меня вырезать метки на деревьях! Ты использовал меня!
Леви кивает, уже не скрывая того, что творил:
– Мне нужно было сделать ветрянку реальной, заставить людей безоговорочно поверить в опасность, подстерегающую их за нашим периметром.
Я лишь качаю головой:
– И ради этого ты закопал Эша и Тёрка в землю, нанес им порезы и убедил всех в том, что они заразились…
В глазах Леви проблескивает холод.
– Община увидела то, что я повелел ей увидеть.
– Ты убил их, хотя в том не было нужды!
Леви подступает ко мне на шаг. Его лоб разглаживается:
– Я был вынужден так поступить. Мне надо было доказать свою правоту. Если ты решишь покинуть Пастораль, я накажу и тебя.
Под взглядом Леви мои ноги прирастают к земле.
– Я делал это, чтобы защитить все, что мы здесь построили.
Я думаю о нашей общине. О людях, все же выходивших за периметр, чьи тела мы порой замечали в лесу. Замечали… только никто из нас не отваживался пересечь границу и занести их в Пастораль. Мы верили, что в их смерти повинна ветрянка. А в действительности виноват был Леви! Леви, навязывавший нам правила общежития, придуманные им самим. Леви, добивавшийся нашего повиновения. Он убивал членов общины, чтобы отстоять свою ложь, сделать обман правдой.
ebooksa