Дэнс поймала отчаянный взгляд Шери. Та что-то сказала, но ничего слышно не было.
Кэтрин жестом велела ей отползти и со всей силы ударила огнетушителем в боковое стекло пассажирской дверцы. Оно разбилось с первого удара. Дэнс отбросила огнетушитель в сторону (при таком пожаре пользы от него все равно никакой), нырнула в задымленный салон и потащила Шери наружу. Четвертая жена Бишопа, брызгая слюной во все стороны, содрогалась от спазматических приступов кашля. По ее лицу, перепачканному сажей, струились слезы.
Пригибаясь как можно ниже к земле – на случай нового нападения стрелка, – Дэнс оттащила Шери на десять шагов от «мерседеса», и обе женщины в изнеможении растянулись в канаве у обочины.
Шери вдруг поднялась на колени, и ее вырвало. Она попыталась встать.
– Нет-нет, лежи! – сказала Дэнс, поднялась и подбежала к «ниссану» – проверить, получил ли Мэдиган ее сообщение, или службу спасения придется вызывать самой.
И тут вдруг за спиной у нее громыхнуло, в поясницу ударило, и Кэтрин навзничь повалилась на твердую, высушенную солнцем землю.
Агент Дэнс лежала лицом вниз на медицинской каталке. С одной стороны над ней возвышался Деннис Арутян, а с другой – врач, осматривавший поясницу.
– Пока что никаких зацепок, – докладывал Арутян.
Кэтрин повернула голову набок и загляделась на работу местных криминалистов, которые тщательно и планомерно прочесывали территорию – место происшествия, где они с Шери Таун едва не погибли под пулями.
«Вряд ли найдут что-нибудь», – думала она, окидывая взглядом пожарище. Огонь распространился в мгновение ока и обратил деревья и кусты, где прятался стрелок, в пепел.
– Вот так больно? – осведомился врач, нажимая на кость.
– Немного.
– Гм, – только и сказал медик.
– Ну что? Вы закончили осмотр? – не выдержав, спросила Дэнс через несколько минут.
«Надо было вопить что есть мочи: „Да-да, просто адски болит! Мясник!“ – может, тогда он возился бы поживее!» – подумала Дэнс, раздраженная медлительностью и молчанием доктора.
– Да, думаю, на этом все. – Она опустила рубашку. – Ничего страшного, всего лишь царапина. До свадьбы заживет.
Сперва Дэнс пребывала в полной уверенности, что ее подстрелили. Повалившись от удара в спину, она тут же вспомнила своего друга Линкольна Райма – талантливого эксперта-криминалиста, которому поставили неутешительный диагноз: квадриплегия.
«А вдруг и меня тоже полностью парализует? Как же я тогда буду детей воспитывать?» – раньше времени хоронила себя Кэтрин.
Однако выяснилось, что на самом деле ее сразила вовсе даже не пуля. Когда Кэтрин отбросила огнетушитель в горящую траву, тот раскалился и взорвался, а осколок полетел прямиком ей в спину. Оправившись через мгновение от «выстрела», Дэнс оглянулась и увидела на траве большую лужу пены или порошка. Сообразив, в чем дело, она доползла до «ниссана» и позвонила в службу спасения – на Мэдигана, похоже, рассчитывать не приходилось. Четверть часа спустя примчались полицейские, пожарные и медики.
Врач, так раздражавший Кэтрин, наконец-то оставил ее и отправился к Шери Таун, притулившейся подле мужа. Она дышала через кислородную подушку и непонимающим взглядом смотрела на перебинтованную руку. По странному совпадению наманикюренные ногти Шери были цвета алой крови.
ebooksa