Дорога здесь действительно была одна. Это была целая гравийная насыпь, некогда отсыпанная посреди болота неизвестно кем и неизвестно когда. Она петляла среди кочек и провалов темной воды, возвышаясь над окружающей их топью. Сходить с неё было бы самым настоящим безумием.
— Даже не знаю, — осторожно пробормотал дракон, поглядывая в сторону обочины, — разве нельзя спуститься и там залечь?! — кивнул он в сторону трясины.
— Ты что! — возмущенно закричал невидимка, — там сразу засосет. Одна голова торчать останется, медленно погружаясь в пучину. Думаешь, там эти кресты просто так стоят? Тоже кто-то подумал свернуть и поплатился.
— А, по-моему, там просто земля с лужами, — пробурчал дракон.
— Хм, ты вообще знаешь, что такое болото? Там наверху только трава переплетенная корнями. А под ней вода, — принялся объяснять дух приключений, — Если пойдешь туда — почувствуешь, как земля прогибается под тобой. Потом раз — и ухнешь туда! Знаешь, очень может быть, даже сейчас под нами вода. Вот ты сидишь, беззаботный такой, а потом раз и провалился! И всё. Как будто тебя и не было.
— Ух, — дракона аж затрясло от страха, — Кигус, пойдем назад! — взвыл он, подскакивая с места, — пусть мне лучше голову отрубят!
— А ну цыц, — прикрикнул на него герой, останавливая Карасика, — хватит тут истерику устраивать. Шагай вперед лучше, пока не стемнело. По ночам на болотах еще страшнее!
— Это да, — сразу же подтвердил дух приключений, — вылезают всякие болотные монстры….
— И ты хватит. Пугаешь зазря. Как дойдем до Болотного Замка, там всё и узнаем, — заявил Кигус, направляясь вперед, — ничего с нами не будет. У меня меч есть, а ты вообще дракон. Чего бояться-то?
— Ладно, — замялся дракон, поднимаясь на ноги, — пошли уже, пока дорога не провалилась.
Вся эта компания зашагала вперед. Правда, в весьма мрачном настроении. Местность вокруг казалась им унылой, серой и угрожающей. Однако всё это было лишь из-за их настроя. Ведь, если приглядеться, то там, то тут попадались островки еще зеленых деревьев, на некоторых кочках попадались яркие цветы. Легкий ветерок весело трепетал листочки редких березок. А в небе среди туч по-прежнему светило солнышко. Но, ни Кигус, ни дракон не замечали всего этого. Они уныло плелись вперед, уставив взгляд в гравий на дороге.
А следовало бы поглядывать по сторонам. И особенно следить за небом. Из облаков раздался воинственный крик. Он чем-то напоминал орлиный, только был в разы громче и суровее. Герой едва успел заметить, как сверху что-то камнем рухнуло вниз, прямо к нему. Он испуганно прижал голову, а Бармаглот и вовсе, взмахнув хвостом, резво кувыркнулся прочь с дороги, прямо в окружавшее её болото. Раздался громкий плюх.
А затем, прямо перед Карасиком, раскидав гравий по сторонам, приземлилось чудовище, раза в два больше несчастного коня. От испуга тот вскочил на дыбы, однако Кигус был знаком с такими сюрпризами, так что умудрился усидеть в седле.
Преградившее дорогу существо имело тело льва и голову орла. На спине красовались мощные крылья, с роскошными пушистыми перьями. Когти его лап нервно скребли по камням, а хвост с кисточкой мотался из стороны в сторону.
— Ух, а вот и грифон, — тихо прошептал дух приключений, — значит, не врут-то таблички.
— Так-так…. У нас тут нарушители? — проклекотал монстр. Он окинул всадника суровым взором, — Кто такие? Чего здесь забыли? Есть у вас документы?
— У меня нет. А у него тем более, — кивнув в сторону барахтающегося в грязи дракона, ответил Кигус.
— Хм, еще и без документов, — презрительно прищурив птичьи глаза, процедило существо, — Может, у вас и имен нет?
— А куда же без них-то, — пожал плечами герой, — Я Кигус. А там, — он махнул в сторону болота дракон Бармаглот.
Тот как раз вылезал из грязи. Ему повезло, и он попал в удачное место, так что болото его не затянуло. Зато ящер изрядно вывозился в чавкающей грязи и теперь мало походил на дракона.
ebooksa