Герой по имени Кигус

В дрожащем свете, герой смог увидеть очертания окон — от самого пола до потолка, ныне исчезающего во мраке. Наверное, когда-то здесь было красиво.

— Ага, это все, чтобы попивать вино среди цветов и не слышать людей, кричащих в страшных муках! — еле слышно фыркнул незримый голос, — которых пытали за этими дверьми!

— Тут же казармы. Там комнаты солдат, — немного отстав от проводника, прошептал он своему спутнику, — никаких там жутких устройств нет. Готов поспорить, только пара кроватей, да и те сломаны!

— В таком-то месте? Да ладно! — возразил тот. Между ними в очередной раз завязался небольшой спор. Впрочем, был он не долгим — барон вдруг обернулся, и препирания пришлось прекратить.

— Нам сюда, — указал тот на дверь в конце коридора, — Осторожнее! Здесь крутая лестница. И некоторые камни вот-вот вылетят со своих мест. Предупреждение было многообещающим. Кигус последовал за ним и увидел поднимающиеся вдоль стены башни каменные ступени.

— Строители вообще знали о перилах? — вновь возмутился дух приключений, — конечно, полумрак и узкая каменная лестница без перил — самая удобная вещь!

— Вообще-то в случае осады, по этой лестнице полезут враги. Без перил защитникам будет удобнее махать мечом и сталкивать нападающих вниз, — тихо заявил ему Кигус.

— А полумрак здесь тоже в защитных целях? И этот спертый воздух? — издевательски отозвался тот, — и не мешай мне. Я запоминаю обратную дорогу. На случай если ты будешь в панике бежать обратно, а мне придется спасать твою шкуру!

— Давай, хоть замолкнешь, — усмехнулся в ответ герой. Он уже не раз убеждался, что в качестве проводника его спутник совсем не годится. Оставалось полагаться лишь на свои таланты. Тем временем, хозяин замка уже давно забрался по лестнице и ждал Кигуса на втором этаже башни. Казалось, что в этом полумраке он стал гораздо ловчее двигаться. Не иначе — создание ночи.

— Смотрю, вы уже запыхались? Ну, ничего. Осталось совсем немного, скоро вы увидите своего друга, — заверил барон, встречая героя. Это вновь прозвучало жутковато. Они вышли из башни и прошли мимо огромных врат. Одна створка была приоткрыта, и внутрь пробивался солнечный свет. Он был по-осеннему тусклый, но после мрачных туннелей — он просто ослеплял. Можно было даже разглядеть тот самый зимний сад — кривые стволы деревьев и заросли жухлой травы. Герой ощутил желание броситься туда — на свежий воздух. Но барон провел их мимо, вновь углубившись в просторные коридоры, наполненные полумраком. Тут Кигус услышал странные звуки. Глухие удары, будто чем-то тяжелым колотят по полу. Чем дальше они шли, тем сильнее становился звук. Вдобавок, к нему прибавилось странное ритмичное бормотание. Наскоро прикинув вид замка снаружи и пройденный путь, герой понял, что звуки исходят из башни, противоположной той по которой они поднялись. Его охватило предчувствие, что там проводится некий ужасный ритуал.

— Слышишь? Это какой-нибудь черный культ, его сектанты молятся своим повелителям из бездны. И бьют посохами о землю в предвкушении очередной жертвы…. — принялся шептать дух приключений. От такого рука Кигуса непроизвольно потянулась к поясу, где должен был висеть меч. Но, увы. Тот остался со всеми вещами у верного Карасика. Таинственная башня приближалась, будто барон намерено заманивает их туда.

Но нет. Тот свернул в очередную галерею, где впереди забрезжил дневной свет. Герой, постарался забыть о жутких звуках и поспешил вперед. Ведь меньше знаешь — лучше спишь. Да и ему хотелось поскорее вырваться на свежий воздух.

Здесь, щурясь от яркого света, после полумрака замковых помещений, он смог разглядеть водную гладь, раскинувшуюся перед ним. Блестела зеленая вода, шелестели листьями и ветвями, раскинувшиеся по берегам ивы.

— Ну вот. Как я и говорил — ваш друг, — любезно объявил Вольдемар фон Редгерт, оставаясь во мраке галерей своего замка.

Здесь крепостные стены окружали большое озеро. Его края обросли тростником и осокой, а поверхность в некоторых местах покрыли поля кувшинок, так что трудно было понять искусственное оно или создано природой. Значительная часть его была расчищена, налажены деревянные мостки и даже отсыпан песком небольшой пляж. Именно там и сидел дракон, не решаясь погрузиться в воду. Большую часть грязи ему удалось стрясти, но ящер все еще был чумазым. Грифон, кстати, тоже крутился рядом, убеждая Бармаглота в том, что в озере безопасно. Убеждать, видимо, ему пришлось долго.

Завидев Кигуса, дракон неуклюже помахал ему лапой. Появление друга придало ящеру уверенности, так что он двинулся вперед. По водной глади побежали небольшие волны, расходящиеся от крупной туши.

— Холодная, — поеживаясь, прорычал своему другу Бармаглот. Он заходил все глубже и глубже — видимо решил окунуться с головой.

— Мое предчувствие подсказывает мне, что это последнее его купание, — прошептал дух приключений, — не верю, что в этом месте может быть такое простое озеро.

Кигус хотел съязвить что-нибудь ему в ответ, но осекся. В глубине вод промелькнули невнятные тени. Одна, а за ней другая. Со всех сторон к ящеру потянулись черные сгустки. От этого невидимка издал вопль ужаса.

— Бармаглот, берегись! — закричал герой, надеясь спасти друга. И тот тут же вылетел из воды, словно снаряд из катапульты. А за ним на песчаный пляж выскочила стайка весьма знакомых существ. Тела в виде куска желе, с торчащими из него головами, и зубастые пасти. Только маленького размера.