— Поднимайтесь сюда, прошу вас, — бархатным голосом пригласил хозяин топей. Незримому спутнику показалось, что герой сейчас как поднимется, да еще как поднимется! С кулаками и криками: «Умри, чудовище!». Но впечатление было ошибочным — Кигус неспешно зашагал к лестнице. Хотя дух приключений не сдавался и продолжал нашептывать всякие ужасы прямо ему на ухо, мешая сосредоточиться.
— Позвольте представиться, — воскликнул барон, встречая героя. Он стоял, опираясь на резную трость из белой кости, — Меня зовут Вольдемар фон Редгерт. Я единственный наследник моего великого рода и законный владелец этого замка и окрестных мест. Как вы могли заметить — это болота, — тут он резко прищурился, взглянув на героя, а затем вновь улыбнулся, заметив, — Друг мой, вас что-то смущает?
— Да так… — замялся тот, — о вас ходят разные слухи….
— Что я вампир и пью кровь? — рассмеялся хозяин замка, — Нет. Это неправда.
— Врет, — отрезал дух приключений и зашептал, — Сам посуди! Глаза у него….
— Позвольте рассказать вам, — барон зашагал навстречу Кигусу и с каждым стуком своей трости, будто бы отбивал все аргументы, — Кожа моя бледна с рождения, и получить загар для меня сложно. Своей стройности я обязан специальной диете. Да и бедны эти края. Ну а взгляд мой, пугающий многих, лишь следствие особого цвета глаз. Вдобавок, я еще и фанат так называемого «готического стиля». Так что… Внешность порой обманчива. Надеюсь, с этим мы закончили? — подытожил он, наконец, подойдя вплотную и протянув герою свою суховатую ладонь.
— Ага, — не подавая виду, ответил герой, пожимая барону руку, — Меня же зовут Кигус. Сэр Кигус из горной долины. Еще я вроде как прославленный в некоторых местах герой.
— Главное не паниковать, слышишь? Нужно срочно найти зеркало и проверить его отражение! Иначе ночь нам не пережить! — все еще шептал Дух приключений.
— О, ваш дракон много рассказал нам о вас! — заверил барон, — давайте я покажу вам замок. Заодно и поболтаем!
— Прошу прощенья, но мне бы хотелось увидеть своего друга, — осторожно начал Кигус. По крайней мере, вместе с ящером будет куда спокойнее.
— Непременно, — вежливо улыбнулся владелец, впрочем, улыбка была натянутой, словно он не хотел показывать зубы, — только боюсь, что нам все равно придется пройти по замку, — зловеще добавил он. От этой фразы у героя мурашки по коже пробежали.
— Заманить в ловушку хочет! — еле слышно зашептал дух приключений.
— Тогда вперед, — голос Кигуса был уже не так тверд, как раньше, — а то я переживаю. Вдруг он простыл от холодной воды? У него бывает такое…
— О, не беспокойтесь. С вашим другом все хорошо. Он в полном порядке. Позвольте, вас проводить, — барон осторожно взял нервничающего рыцаря под руку.
— Бармаглота надо спасать! — встревожено зашептал в ухо Кигусу дух приключений, — вероятно уже спускают с него кровушку! И голову срубили — над камином повесить, — под эти слова герой шагнул в недра замка. Полутемный проход встретил его легкой могильной прохладой, — Хотя уже поздно. Надо самим бежать. А у тебя коня забрали. Пешком от грифона вряд ли убежишь, — не унимался незримый спутник. Чем дальше он заходил в своих рассуждениях, чем сильнее ощущалась паника в его голосе, — Значит либо в топи тонуть, либо на обед. Эх, по собственной воле, зашли мы с тобой в самую глубокую….
— Боюсь, что я встревожил вас, — прервал еле различимые рассуждения духа барон, даже он заметил напряжение, повисшее в воздухе, — однако ваш друг у нашего озера. А чтобы туда попасть, нужно пройти через весь замок. Кстати, будьте осторожны — он довольно старый и некоторые его части в плохом состоянии, — в его голосе чувствовалась печаль, — если прославленный герой умрет от упавшего булыжника, это будет ужасно нелепо, не так ли?! — он мрачно рассмеялся. Однако Кигус лишь невнятно кивнул в ответ, его такая шутка совсем не развеселила.
Они прошли под сводами главного входа. Здесь путь им преградил завал. Некогда величественная арка с резными колоннами была засыпана переломанными досками, булыжниками и обвалившейся кладкой.
— Тут был проход в зимний сад. Дивные цветы, удивительные деревья из дальних стран встречали гостей. Но всё это в прошлом. Теперь там лишь бурьян, да скрюченные засохшие деревья. А после одного инцидента и вовсе — рухнула крыша, завалив проход, — с грустью заметил барон, — очень неудобно. А нам сюда. Пройдем через старые казармы, — он потянул героя направо — в темный проход, распахивая ржавую решетку. Та отозвалась мерзким скрипом.
В полумраке коридора не было ни души. Лишь редкие факела освещали небольшой круг света возле себя. А на другой стене было множество наглухо запертых дверей. О том, что же там, Духу приключений даже и думать не хотелось. Расчлененные тела? Несчастные, закованные в пыточных устройствах? Или же банальные скелеты в шкафу? Спутник героя с ужасом рисовал себе одну картину за другой. Но даже при всем желании он бы ничего не узнал — сквозь окованные сталью дубовые двери в коридор не проникало, ни единого лучика света.
— А вот тут были большие окна на зимний сад, — объявил барон, указав рукой на глухую стену слева, — Но один из хозяев решил их заложить, лишив эту галерею нормального освещения. Вот и приходиться теперь бродить в потемках.
ebooksa