Пирра с ужасом уставилась на знахарку. Но та уже бесстрашно шагала к огромным главным воротам крепости.
Наскоро помолившись Богине, Пирра последовала за Хекаби. Стараясь оставаться незамеченной, девочка перебегала от одного тернового куста к другому.
К ее удивлению, со стен не доносилось ни криков, ни свиста стрел. Над головой у Пирры пронесся темный силуэт. Девочка пригнулась, но это оказалась всего лишь летевшая к воротам Эхо. В последний момент сложив крылья, соколиха проскочила в узкий зазор.
Пирра уставилась на массивные створки с бронзовыми заклепками и на опорные столбы, вырубленные из цельной сосны.
– Это же наверняка ловушка! – прошептала Пирра.
Хекаби открыла ворота шире и вошла во двор. Но ничего не произошло. С бешено бьющимся сердцем Пирра последовала за ней.
Когда девочка очутилась во дворе, ей сразу бросилось в глаза множество дверей. За одной ревет осел, оттуда же доносится фырканье и постукивание лошадиных копыт. Из другой вылетает дым. Судя по аппетитному аромату жарящейся свинины, здесь поварня. В углу, где по стене вьется старая узловатая виноградная лоза, стервятники дерутся за остатки трапезы на грубо сколоченном столе. Еду явно бросили впопыхах. В клубке из расправленных крыльев и длинных шей Пирра разглядела куски лепешек, козий сыр, соленую рыбу и покрытый капельками сосуд с ячменным пивом.
Пирра гадала, что все это значит, как вдруг налетел порыв ветра, и в воздухе закружилась пыль. Вдруг Пирра заметила на сторожевой башне какое-то движение.
– Хекаби, берегись! – прокричала девочка.
Но Пирра зря боялась. Стрелы так и не полетели. Вместо них с башни упал шлем – ударился о камень, прокатился по двору и замер.
– Видишь? – усмехнулась Хекаби. – В крепости никого нет!
Тут из двери вылетела Эхо и села Пирре на плечо. Соколиха распушила перья под клювом, а это означает живой интерес, но никак не страх.
– Так я и думала! – воскликнула Хекаби. – Стражников на стенах нет, там одни шлемы! Вороны нарочно их выставили, чтобы казалось, будто крепость под охраной, а сами ушли! Пирра, в Лапитосе ни души! Никто нам не помешает!
– Мы не знаем наверняка, есть в крепости кто-то или нет, – шепотом возразила Пирра.
– Значит, будем действовать быстро, – нетерпеливо бросила Хекаби.
Ряды кладовых располагаются на востоке и на западе.
– Начнем с восточной стены, – решила Хекаби. – Один разведчик сказал, что почти все масло держат там, а значит, огонь разгорится быстрее.
Первая кладовая оказалась забита сосудами с вином, маслом высотой в человеческий рост и большими тюками льна и шерсти. В тесных пространствах Пирру всегда охватывал страх, но девочка постаралась не думать о нем и стала помогать Хекаби. Знахарка таскала солому с конюшни, торопливо собирала ее в снопы и запихивала в сосуды. Эти охапки соломы сыграют роль фитилей.
Где-то хлопнула дверь, потом заржала лошадь. Пирра застыла:
– Тут кто-то есть, я чувствую!
ebooksa