Перед мысленным взором замелькали ясные картины случившегося.
Вот Теламон бредет по залу, а смех Короноса звенит у него в ушах. Но вдруг смех обрывается и переходит в хриплый вскрик. Теламон оборачивается и видит: Коронос хватается одной рукой за другую. Он то открывает, то закрывает рот, словно рыба. Похоже, у деда припадок. Одна половина лица странно исказилась: и глаз, и щека, и рот – все разом обвисло, будто незримый перст бога потянул их вниз.
Стражники бросаются на помощь Верховному Вождю, но Теламон велит им не приближаться.
– Отойдите от него! Короноса сразили сами боги, не наше дело вмешиваться!
Как завороженный, Теламон глядит на деда. Вот он падает лицом прямо в серебряный сосуд с вином. Раздается страшное бульканье, одна рука тщетно хватается за чашу, массивные плечи трясутся: Коронос захлебывается. Наконец пальцы с почерневшими ногтями дернулись в последний раз – и застыли.
Теламон долго стоял, точно статуя. За это время новость разлетелась по всей крепости, и последние стражники бежали из Лапитоса в страхе.
Наконец Теламон набрался храбрости и приблизился к деду. Взял тело за плечи и резко поднял. Голова запрокинулась, и Теламон уставился на отвисшую, залитую вином маску. Вот и все, что осталось от лица старика.
«Почему я так его боялся?» – недоумевал Теламон.
Он расстегнул пояс Короноса и позволил телу упасть обратно лицом в чашу. Застегнув пояс на собственной талии, Теламон сразу ощутил прилив силы и храбрости. Верховный Вождь мертв, да здравствует Верховный Вождь!
Обернувшись, Теламон окинул взглядом стены, на которых его нарисованные Предки охотились и побеждали врагов. «Сколько лет я переживал из-за того, что мне никогда не сравниться с ними в отваге! Но оказывается, мне суждено их превзойти! Я стану величайшим из всех!»
С небес на землю его вернул язвительный вопрос Пирры.
– Если тебе покровительствуют боги, почему же ты боишься Злобных?
– Вовсе я не боюсь, – буркнул Теламон.
– Как же! Думаешь, по тебе не видно? Ходишь туда-сюда, крутишь железное кольцо. Гилас мне про него рассказал. У Короноса тоже есть такое кольцо. Заберешь его себе? – Губы Пирры изогнулись в презрительной усмешке. – Хоть на все пальцы кольца надень, тебе это не поможет! Всю жизнь будешь дрожать от страха!
– Мне не страшно! – взревел Теламон.
Его голос эхом разнесся по большому залу. Казалось, нарисованные на стенах Предки не сводили с него глаз.
Тут Теламон издал резкий смешок и провел по лицу рукой. Только что ему в голову пришла настолько блестящая идея, что внушить ее могли лишь сами боги.
– Мне не страшно, – повторил охваченный восторгом Теламон. – Я знаю, что делать!
Теперь встревожилась Пирра. Ее кожа блестела от пота, а губы побелели.
– Ты о чем? Что ты собираешься делать?
ebooksa