По краю

— Три часа ночи — неудачное время для шуток, — отрезал Трой.

— В самом деле, — подтвердила она. — Любое время неудачное, если вы не верите ни единому слову из рассказанного.

— Вам дается шанс изменить ситуацию, — произнес Трой холодно.

По лицам обоих начальников стало ясно, что упрямство лучше приберечь до другого случая, и Юстина решила не испытывать судьбу.

— Нечаянно получилось. Вечером все было, как обычно, но в одиннадцать Ипатий вышел из дому. Я наблюдала из окна. Он будто бы прогуливался в парке, а потом исчез из виду.

— Почему же вы не обратились к охране? — задал вопрос Трой.

Что-то в его тоне подсказало — ответ следует обдумать хорошенько.

— У меня сложилось впечатления, что он не собирается бежать, скорее — остаться незамеченным.

Трой кивнул. Гвидо по-прежнему не шевелился.

— Ясно, что он отправился не в лес погулять. Я подумала, что его поджидает экипаж где-нибудь на дороге, подальше от дома, тем более что Геврасий Врига эти два дня часто появлялся у нас. Поэтому я решила ехать следом. Стражи бы ни за что меня не выпустили, а придумывать что-то сложное времени не было. Я устроила небольшой шум в доме, и когда поднялась кутерьма, уехала. На аллее недалеко от дома есть удобные кусты. Там я обнаружила следы колес экипажа, и это подтвердило мои догадки.

— И вы знали, куда ехать?

— Нет, конечно. Я подозревала, что Ипатий захотел снять заклинание с Ратуши — ведь самое время сделать нечто подобное! Но ошиблась. На площади я заметила, как из театра выходит Порфирий.

Ни дознаватель, ни страж не удивились, кажется, оба предполагали такое.

— Тогда я побежала туда. Дверь оказалась открыта, в зале Ведьмины волосы. Нетрудно догадаться, что случилось — ведь Ипатий не черный маг и никогда не был на Окраине, ему не знакомо это растение. Я выбежала на улицу и послала сигнал тревоги.

— Это единственный ваш разумный поступок, — заметил дознаватель.

В дверь стукнули, и она распахнулась еще до того, как человек показался в ней.

— Лев Новит, целитель, — представился он. — Нам была молния. Что стряслось?

И взглянув на кушетку, скорчил гримасу, когда узнал Ипатия, но быстро совладал с собой.

— Пойду вниз гляну, кого, поймали мои орлы, — пробурчал Гвидо и затопал разбитыми сапогами к дверям.

— Ведьмины волосы. Слышали о таком растении? — ответил Трой целителю.