Слова подполковника смутили Богданова. Генерала Серова он знал по своей первой в составе специальной боевой группы «Дон» операции. Тогда, в 1956-м, отрядом командовал майор госбезопасности Павел Андреевич Семенов, он же был молодым лейтенантиком. Серов в то время находился в Венгрии и был одним из ведущих руководителей подавления Венгерского восстания. И когда для него, Богданова, операция была уже закончена, Серов продолжал оставаться на передовой, создавая в Венгрии новые органы государственной безопасности.
На самом деле про генерала Серова Богданов знал не так много. Он был первым, кого назначили Председателем Комитета государственной безопасности, одним из инициаторов массовых реабилитаций сталинских репрессий, с 1958 года возглавил Главное разведывательное управление, к нему благосклонно относился Никита Хрущев. Знал и то, что два года назад, в 1963-м, он был снят с должности в связи с «потерей бдительности». Грязная история с двойным агентом, полковником ГРУ Олегом Пеньковским. Через месяц понижен в звании, а еще через неделю лишен звания Героя Советского Союза. Знал Богданов и еще кое-что – травля Серова еще не закончена.
Как начальник Управления нелегальной разведки, Михаил Степанович Цымбал, при таких обстоятельствах решился оказать Серову личную услугу, Богданов понять мог. В Управлении, да и во всем ПГУ КГБ, генерала Серова уважали, для многих он был наставником, для кого-то другом, и каждый понимал: Серов попросту попал «под раздачу», ответил за чужие грехи. И самое главное, что понимал каждый в КГБ: подвел, поставил крест на карьере и на всей жизни Серова, один из своих. Волк в овечьей шкуре. От такого никто не застрахован. Сколько ни кричи, сколько ни бей себя в грудь, каким зорким и проницательным себя ни представляй – гарантии, что в твоем окружении не окажется предателя, никто тебе не даст.
– О чем задумался? – Вопрос Старцева вывел майора из задумчивости.
– Простите, товарищ подполковник, тут есть над чем подумать, – уклончиво ответил Богданов. – Если генерал-лейтенант озаботился тем, чтобы попросить об услуге своего преемника, значит, дело серьезное. Но что могло произойти в относительно спокойной Болгарии, что заставило генерал-майора Савченко, а затем и генерал-лейтенанта Серова поднять свои старые связи?
– Долго думать не придется. Наш гость прибудет с минуты на минуту. Мне намекнули, что он невероятно пунктуален, – произнес Старцев и в этот момент зазвучал сигнал телефона внутренней связи.
– Думаете, он? – покосившись на телефон, спросил Богданов.
– Ровно двенадцать тридцать. Должен быть он, – прокомментировал подполковник и снял трубку. – Что там у тебя, Николай?
– Прибыл гость. Он не представился, только сказал, что ему назначено. – Голос лейтенанта Орлова звучал озадаченно. – Пускать?
– Пускай, Николай. И организуй нам чайку. – Старцев подмигнул Богданову. – Будем гостя без имени чаем поить.
Подполковник положил трубку на место, дверь открылась, и в кабинет вошел мужчина лет за пятьдесят. Кустистые брови, большой нос, волосы зачесаны назад «хохолком» над внушительными залысинами. Одет в строгий классический костюм с обязательным галстуком. Мелкий горох на галстуке должен был показать, что его строгому обладателю тоже не чужды незначительные отступления от правил. Он улыбался, но глаза смотрели недобро, слишком пристально и как-то хищно.
– Здравствуйте, товарищи. – Акцент в произношении выдавал в нем представителя болгарской нации.
– Здравия желаем, – по-армейски поздоровался за двоих подполковник. – Присаживайтесь, мой помощник принесет чай.
– Благодарю вас. – Гость занял предложенный стул. – Признаться честно, я голоден. Два часа как с аэродрома.
– Прилетели во Внуково? – задал первый вопрос Старцев.
– Шереметьево, – коротко ответил гость.
– Вот как? Почему не во Внуково? – Старцев намекал на то, что аэродром Внуково-2 с 1963 года являлся правительственным терминалом и обслуживал глав правительств, официальных лиц и делегации иностранных государств.
– Мой рейс был с посадкой в Шереметьево. – Гость удивился вопросу, видимо, о новом терминале и его предназначении он не знал.
– Подполковник Старцев Николай Викторович, помощник начальника Управления, руководитель спецотдела. – Старцев решил, что пришло время представиться. – Это майор Богданов Вячеслав Антонович, командир спецподразделения.
– Мирчо Спасов, заместитель председателя Комитета государственной безопасности Болгарии (ДС), – поняв намек, представился и гость.