– Думаешь, дело быстро решится?
– Нет, Саша, сейчас я о своем, – невесело улыбнулся Богданов. – Бывай, капитан, увидимся на базе.
Домой майор попал только к шести часам вечера, звонить парням из группы не стал, решил, посетить каждого лично, тем более что времени хватало. Войдя в квартиру, он сразу понял, что ни Елены, ни Артема дома нет. Прошел в кухню, заглянул в холодильник. Тот, как и предполагалось, был пустой. К родителям Елены, живущим в частном доме в Подмосковье, они уехали в пятницу. Накануне подъели все запасы, чтобы те не испортились. В понедельник вечером собирались, после того как жена освободится, приготовить вместе что-то свеженькое. Постояв у холодильника, Богданов закрыл дверцу.
Прошел в гостиную, включил телевизор. По первой программе транслировали документальный фильм про космические достижения Советского Союза. Богданов сел в кресло, какое-то время бездумно смотрел в экран. Затем выключил телевизор, взглянул на часы. Стрелки показывали без четверти семь. «Где же Лена? – подумал он. – Должна была давно прийти, даже если в магазин зашла, и то уже вернулась бы. Да и Артем давно должен быть дома». Почувствовав неладное, Богданов потянулся к телефонному аппарату. Набрал номер телефона родителей жены. Трубку сняла мать Елены.
– Добрый вечер, Светлана Николаевна, хотел узнать, Александр Трофимович Лену и Артема в город отвез? Лены еще нет, я волнуюсь.
– Она у нас, Слава, – холодно произнесла теща.
– Что значит «у вас»? – не понял Богданов.
– Лена не поехала сегодня в город. И Артема не повезла.
– А как же работа? – Вопрос прозвучал глупо, но Богданов этого не заметил. До него дошел смысл слов тещи, только верить в происходящее не хотелось.
– На работу она позвонила, взяла неделю отпуска за свой счет. Артему тоже не помешает отдохнуть. Тут молочко деревенское, сметанка, творожок…
– Что происходит, Светлана Николаевна? – Богданову надоел разговор с полунамеками, и он пошел напролом. – Лена не собирается возвращаться?
– Слава, успокойся. Лена какое-то время поживет у нас. Ей нужно все обдумать. – Теща заговорила уже ледяным тоном. – А ты занимайся своими делами, у тебя же их так много.
– Дайте поговорить с Леной, – потребовал Богданов.
– Она не желает с тобой разговаривать, – отрезала теща. – Если бы хотела, то приехала бы в Москву.
– Светлана Николаевна, пожалуйста. – Богданов сменил тон на просительный. – Позовите Лену к телефону. Всего на пять минут.
– Нет, Слава, ты сделал свой выбор, когда утром уехал от нас. Так говорю не я, так говорит Лена, – внезапно в трубке захлюпало, Богданов понял, что теща плачет. – Не звони нам, Слава. Лена сама тебя найдет.
В трубке зазвучали короткие гудки, теща положила трубку. Богданов сидел в кресле, прижимая бесполезную теперь трубку к уху, и не двигался. В голове звучала всего одна фраза: это конец, это конец, это конец…
– Да что тут вообще происходит? – Богданов вскочил, отшвырнул аппарат, тот жалобно звякнул и упал на мягкий ковер. – Разве так бывает? Разве так люди поступают? Даже слова последнего сказать не дала!
Медленно, как в тумане, он прошел на кухню, открыл холодильник. Там, в дверной полке, стояла непочатая бутылка «Столичной». Богданов достал бутылку, резким движением открутил крышку, поднес горлышко ко рту. «Нет, майор, это не выход! – сказал он сам себе. – Так ты только усложнишь дело. Соберись! Это еще не конец отношений, а обычная размолвка. Не раскисай, а думай, как исправить ситуацию. Уж точно не водкой». Богданов закрыл холодильник, повернулся к раковине и перевернул бутылку вверх дном. Стоял и смотрел, как огненная жидкость утекает в слив. Запах алкоголя распространился по квартире, внезапно вызвав тошноту. Только этого не хватало! Богданов подавил позыв рвоты, быстро слил в раковину остатки водки, смыл водой и выбросил бутылку в ведро. Затем прошел в спальню, лег, не раздеваясь, поверх покрывала и закрыл глаза. Сейчас он мечтал о том, чтобы болгарскую операцию одобрили в верхах, и он смог бы уехать подальше от Москвы, от пустой квартиры и нерешенных проблем.
До самого утра уснуть он так и не смог. Лежал и вспоминал эпизоды из семейной жизни. Вот они с Еленой и Артемом в Театре на площади Маяковского. Смешные куклы Сергея Образцова околдовали маленького Артема, а они с Еленой наслаждались искренней радостью и восхищением сына. После того спектакля они зашли в кафе-мороженое, и Лена, опрокинув вазочку, вся перемазалась мороженым, а они с сыном смеялись и оттирали ее одежду салфетками. А потом липкими пальцами рисовали на столе смешных человечков, за что схлопотали от строгой кафешной уборщицы.