Ари, надо отдать ему должное, ни о чём не спрашивал — успокаивая, гладил меня широкой тёплой ладонью по голове. Объятия его были уютными и надёжными.
— Всё будет хорошо, — прошептал он, когда я перестала всхлипывать. — Всё будет хорошо.
Будет. Конечно, будет. В самом деле, что это такое со мной? Когда это я пасовала перед трудностями? Поеду в Ашенвилл немедленно. Прямо сейчас. Устрою ушастому нагоняй. Пусть объясняется.
— Ари, отвезёшь меня кое-куда на своей летающей машине?
— Я и в портальной магии силён.
— Отлично. Выдвигаемся.
Ну, держись, король! Отвергнутая женщина страшна в гневе.
Глава 52
Эдриэл
Это было больно. Больнее, чем можно было предположить. Лионель уехал тем же вечером, даже не стал дожидаться утра, а Эдриэл заперся в своих покоях и не сводил глаз с розовеющего неба. Ему казалось, что теперь-то жизнь точно кончена. Он заглядывал в будущее и видел чёрную, беспросветную яму. Ни проблеска надежды, ни единой причины продолжать тянуть лямку. Разве что — ответственность перед своим народом. Но из Лионеля получился хороший, справедливый правитель. Эдриэлу стоило уступить ему дорогу и тут.
Государственные дела выгнали Эдриэла из своей норы. День тянулся словно в тумане, и, всё, что король делал, он делал механически. Смотрел на подданных и видел вместо лиц смазанные тени. Говорил и не слышал собственного голоса. Ответы советников доносились словно из глубокого ущелья. Он чувствовал себя так, будто галерные цепи ещё тянулись от железных браслетов на ногах и запястьях. Так — будто магический ошейник продолжал перекрывать воздух.
Элада.
Невеста его сына.
Теперь о ней нельзя было даже мечтать.
Но сколько бы он себе ни запрещал…
Эдриэлу предстоял тяжелый труд — научиться держать лицо. Ни словом, ни взглядом не выдавать своих чувств. Не оскорблять ими Лионеля и его молодую жену.
Проклятье! Легче было умереть, чем увидеть их вместе.
*
Высокопоставленные гости ушли. Дубовые двери закрылись и больше никого не впустили. Эдриэл остался один в длинном колонном зале, полном гулкого эха. Опустился на трон из переплетающихся древесных корней. Вцепился в гладкие белые подлокотники. Стиснул до боли в пальцах.
Стена позади, за высокой узорчатой спинкой трона, имитировала скалу, по которой с журчанием струилась вода. Обычно её шум успокаивал, но сегодня казался тревожным. Из-за этого звука Эдриэл не сразу услышал шаги.
ebooksa