Решив, что смущаться поздно, я завершила мысль, но шёпотом. Впрочем, как бы я ни старалась, эхо всё равно сделало мои слова достоянием общественности.
— Свадьбы ещё не было, но она — лишь формальность. Главное, не было магического обряда. Именно после него брак считается официально заключённым.
Из-за лишних ушей я не стала вдаваться в подробности. Например, говорить о том, почему так важна для ведьмы первая брачная ночь. Родить одарённого ребёнка колдунья может только от мужчин, с которыми лишилась невинности. Поэтому в первый раз в постели супруги должны быть вместе.
Полагаю, Эдриэл и без моих рассказов прекрасно об этом знал.
— На какое число назначена свадьба? — мой любимый король поднялся с колен и переплёл наши пальцы.
— На конец недели. Но ты рано решил, будто я тебя простила. Я всё ещё обижена и жажду объяснений.
Из вредности я выскользнула из его объятий и скрестила руки на груди. Эдриэл потянулся ко мне, как привязанный.
— Я глупец, — вздохнул он.
— Нет, глупец — я, — Лионель отлепился от колонны и побрёл к нам с видом раскаявшегося грешника.
Заикаясь и краснея, он рассказал историю их с отцом возмутительной самодеятельности, и только появление заскучавшего оборотня спасло эльфа от жестокой расправы. Но длинным ушам всё равно досталось. На орехи получил и отец, и сын.
Глава 55
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Счастливая, я кружила по комнате и примеряла у зеркала то одно, то другое платье. Маман наблюдала за мной с лёгкой улыбкой, но в глазах таилась печаль. Выходя замуж, дочери покидали родительский дом и переезжали в свой собственный. Где будет жить молодая семья, прописывалось в брачном контракте.
Этот пункт, как правило, становился камнем преткновения. Первой серьёзной причиной раздора между будущими супругами. Когда у тебя целых три жениха, ситуация осложняется: обычно никто не желает уступать и покидать родные места. Говорят, день заключения брачного контракта — настоящее испытание для любви и нервов.
И это испытание наступит для меня завтра.
Я даже приблизительно не могла представить, до чего мы договоримся. Эдриэл — действующий король Ашенвилля и должен жить в государстве, которым правит. Но согласятся ли другие мужья переехать в эльфийский дворец или откажутся наотрез? А сама я хочу поселиться в одном доме с Лионелем? Терпеть его ежедневное присутствие? Вместе завтракать, ужинать и обедать?
Пусть, хвала богам, выяснилось, что мы с ушастым принцем никаким боком не истинные, между нами всё равно осталась неловкая недосказанность. Рядом с Лионелем я чувствовала себя не в своей тарелке, да и он, отведав моей тяжёлой руки, заметно охладел к будущей мачехе.
Кошачий лес был самым странным из вариантов. Полые, светящиеся, как лампы, деревья будили любопытство, будоражили фантазию, но из-за своей фантастичности не вызывали желания назвать их домом. Ну, не могла я представить себя настолько отрезанной от привычного мира.
О драконьем острове Крэйдена я ничего не знала. Зато успела составить мнение о его венценосной семье. Можно считать моё нежелание тесно общаться с крылатыми родственниками эгоизмом и блажью, но люди, из-за глупых предрассудков запретившие родному ребёнку развивать талант, симпатию не внушали.
Откровенно говоря, когда я позволяла себе отдохнуть от предсвадебной суеты и задаться вопросом, а чего же мне в действительности хочется, ответ всякий раз оказывался удручающе однозначен: Динария моя родина, покидать её будет больно.
— Что ты думаешь по поводу этого платья? — маман приложила к своей монументальной груди классический свадебный наряд. Верх — плотное кружево, низ — тяжёлая, расшитая колосьями и лилиями парча.
ebooksa