— Шдать. Шдать, когда фы смошете открыть портал.
И даже ждать мы были вынуждены на ходу. Движение разгоняло кровь, не позволяло отморозить конечности. Да и какие были варианты? Присесть отдохнуть на лёд? Подремать в сугробе?
Ора, как я мечтала о пушистом шерстяном пледе! С каким наслаждением забралась бы под пуховое одеяло или прижала руки к горячим бокам фарфоровой кружки с чаем.
— Не спать, — прошипел дракон, и я обнаружила, что закрыла глаза, а ещё — что грудь, к которой я прильнула, стала холоднее гранита.
Крэйден дрожал.
— Я хотел стать худошником, — признался он, пытаясь меня отвлечь. — Я могу написать фаш портрет так, што фсе решат, будто это колдофство. Что кто-то заколдофал настоящую эддо Эладу и заключил её фнутри льняного холста.
Мне вспомнилось, как неделю назад я разглядывала на кровати анкеты претендентов и замерла, завороженная мужским нарисованным лицом. Когда Крэйден не кривлялся, то выглядел утончённо, даже несмотря на развитую мускулатуру. Его легко было представить горящим творческой идеей, вдохновлённо застывшим с кистью в руке.
— У меня есть портреты от известных художников, но я на них себе не нравлюсь.
— Тот фаш портрет, што мне прислали… Я бы написал лучше.
— Почему тогда…
Он понял, не пришлось даже договаривать.
— Это несерьёзное занятие для принца. Для королефской особы быть худошником стыдно.
Крэйден словно повторял чужие, много раз услышенные слова. Неужели венценосный отец надавил на сына, заставив отказаться от мечты? Жестоко.
— Я бы хотела, чтобы ты меня нарисовал. Если получусь красоткой, повешу картину над кроватью и буду всем рассказывать, что художник в меня влюблён. Обещай написать мой портрет.
— Обещаю, — согласился Крэйден, но таким тоном, будто не верил, что мы отсюда выберемся.
Я и сама начала в этом сомневаться.
Пальцы рук и ног горели болью. Глаза всё труднее было держать открытыми.
Глава 26
Тело дракона остыло, но мы продолжали жаться друг к другу в поисках несуществующего тепла. Я будто вмёрзла в грудь Крэйдена, прикипела к сильному твёрдому торсу и вряд ли сейчас смогла бы покинуть эти успокаивающие объятия. Сомневалась, что удержусь на ногах, онемевших от холода.
Сон всё-таки настиг меня — короткий и неглубокий. Сквозь дрёму я ощущала мерное покачивание ходьбы, слышала редкие и гулкие удары драконьего сердца. Потом сознание отключилось. Я рухнула в чёрную бездну, а когда очнулась, обнаружила, что Крэйден сидит со мной на руках прямо на льду. Совсем синий. И глаза его закрыты.
ebooksa