Из угла комнаты донёсся тихий стон, переросший в злое рычание.
– Отстань от нас! – процедил Харрис.
Эдди заставил себя не смотреть.
Склонившись над книгой, друзья продолжили чтение.
Я понял, что мне нужен новый план. Происходящее было плодом моего эгоизма, и я должен был всё исправить. Мало было отложить кулон и больше ничего не писать. Потому что рано или поздно Женщина сведёт меня с ума и переключится на другого несчастного, который исполнит её желание. Я начал эту катастрофу, и я же положу ей конец. Чем ждать, когда она найдёт меня, лучше найти её первым.
Но сначала необходимо открыть врата.
У меня ушёл день, чтобы придумать, как это сделать, но решение лежало на поверхности. Я напишу кулоном свою собственную историю. А когда закончу, статуя засветится голубым светом, и для меня откроется портал. Я пройду через врата в тёмную реальность и покончу с Женщиной в чёрном прежде, чем она сумеет последовать за мной в мой родной мир.
– Эдди… – послышалось из угла.
Эдди била дрожь, но он старался не отвлекаться. Если он не будет обращать внимание на Женщину в чёрном, у неё не будет над ним власти.
Но прежде чем воплотить этот план в жизнь, необходимо было всё подготовить. Потому что я был абсолютно уверен, что не смогу ничего взять с собой, ни книгу, ни кулон.
Я понимал, что должен написать свою историю, но также осознавал, к каким ужасным последствиям она может привести, попав не в те руки. Её невозможно будет уничтожить, и любой, кто её найдёт и прочтёт, узнает, как открыть врата. Мне это не составило никакого труда, а ведь поначалу я даже ни о чём не догадывался. Если у меня не получится расправиться с Женщиной в чёрном, если я умру первым, у неё всё ещё будет шанс пройти в наш мир. И тогда я решил воспользоваться шифром, чтобы мою историю было трудно прочесть.
Схватив кулон, я на скорую руку накорябал шифр на пустой странице незаконченной рукописи «Желание Женщины в чёрном», затем открыл новый ежедневник из местного книжного магазина и, как обычно, нарисовал на титульном листе символ Хет. Затем, подменяя в уме буквы, начал писать.
Лишь позже я осознал свою ошибку: ключ к шифру теперь было невозможно уничтожить. А значит, нужно было как можно скорее закончить рукопись и спрятать «Желание Женщины в чёрном» там, где её никогда не нашли бы. Отдельно от книги с моей историей. Вспомнив эпизод из «Смерти ведьмы», я решил замуровать её под каменной плитой в полу подвала.
Теперь мне оставалось спрятать в безопасном месте мою историю и кулон. И снова мне на помощь пришли мои книги.
Озеро. Как в «Слухе о женском монастыре с привидением».
За любым, кто посмеет подойти слишком близко к воде, погонятся собаки. Пусть они охраняют мои главные реликвии – кулон и книгу. Я уже знал, что вода рукописи не повредит. А если кулон со временем заржавеет, то им станет невозможно открывать врата, хотя я не особо верил в такую удачу.
Я замуровал «Желание Женщины в чёрном» в полу подвала. А ночью отправился в лес, взяв с собой незавершённую автобиографию, кулон, брезентовую сумку и металлическую коробку.
На поляне луч моего фонаря скользнул по лицу каменной девочки, но я прошёл мимо, даже не посмотрев на неё, и спустился к озеру. В воде отражались звёзды. Опустив сумку на берег, я достал из неё кулон и книгу и начал писать…
Эти последние две страницы я дописал считаные секунды назад. И теперь стою на краю безымянного озера посреди безымянного леса. Моя история догнала мою жизнь.
Закончив этот финальный параграф, я уберу книгу и кулон в сумку, положу её в коробку и заброшу её как можно дальше в озеро. Я увижу, как она погрузится в воду. А затем поднимусь назад к поляне, где меня ждёт статуя. Надеюсь, она даст мне пройти на другую сторону. Что бы ни случилось со мной там, об этом я расскажу лишь после своего возвращения… если вернусь. Ещё ничего не закончилось, но я должен написать «Конец», иначе ничего не выйдет. Итак…
ebooksa