Царская дочь

Лидия скрыла свое изумление и почуяла шанс. Шанс найти в неволе союзницу. Пусть союзница из Брахи и слабая, но все же к ней прислушиваются, она может приказывать слугам и влиять на то, кто будет заботиться о Менахеме. Лидия уселась напротив и по-матерински склонилась к девушке.

– Твой ребенок и вправду силен, госпожа Браха. – Лидия старалась говорить запросто, но в то же время почтительно. – Повезло тебе с таким… – Слова застряли у нее в горле. Помолчав, она взяла себя в руки: – …с таким здоровым сыном. Ты еще так молода! Небось нелегко тебе было его выродить.

Лидия тут же попала в цель.

– Вот и матушка моя так говорила! – удивленно воскликнула Браха. – Что я слишком молода. И ведь так оно и есть. Мне было так больно! Думала, умру. Но, видишь ли, наш брак – воля царя… – Последние слова она произнесла шепотом.

Лидия похлопала ее по руке, липкой и кроваво-красной от сока граната.

– Ты вольна приходить сюда, к сыну, когда пожелаешь.

Браха встала и подошла к колыбели. Менахем спал. Она посмотрела на него, склонив голову на плечо. Голос ее зазвучал высоко, тонко:

– На руки мне его лучше не брать. Он довольно тяжел. Во дворце у меня даже руки затряслись. А ну как уроню? Дина осерчает. Она… строгая.

Браха повернулась к Лидии.

– Как твое имя?

– Лидия.

– Откуда у тебя молоко?

– У меня… у меня родилась дочь. Она умерла.

– Ах… – Браха изумленно распахнула глаза и печальным тоном добавила: – Бедняжка….

Браха повернулась к Зиссель. Та ответила на взгляд девушки, надеясь, что ей удастся скрыть снедающее ее недоверие.

– Пойдешь со мной в город? – Браха говорила медленно, отчетливо двигая губами.

Зиссель не поверила своим ушам. Она даже забыла, что им с Лидией полагается притворяться чужими, и покосилась на мать, ища совета. Лидия же, соображая на ходу, заботливо, по-матерински сказала:

– У целительницы есть прислужник, он говорит за нее. Приятный, веселый мальчонка. Он спит с прислугой. Ты наверняка его видала. Возьми и его с собой – так вы с целительницей сможете беседовать. Солнце и свежий воздух пойдут тебе на пользу. Уж прости, госпожа Браха, но ты немного бледна.

Лицо Брахи просветлело:

– Вот и матушка моя так говорит: солнце и свежий воздух пойдут тебе на пользу! Я скучаю по ней, и по сестрам тоже, – всхлипнула она. И тут же с улыбкой протянула руку Зиссель: – Пойдем! В городе столько всего продается, а Дина говорит, мой муж должен отблагодарить меня за такого сына. Я могу купить все, что пожелаю, надо только взять с собой одну из ее прислужниц. Мне нужна ткань на новый платок и, пожалуй, браслет, как думаешь? Что-нибудь, что меня порадует. Пойдем, поищем прислужницу.