Елкин показывал на бурые с прозеленью горы, на каменные выступы, на речку Биже, которая перебегала от одной стены к другой, и ворчал:
— Ну и местечко! На пяти километрах дьявол собрал все: скалы, реку, ветры — и поставил против нас. Поганое место.
Он не первый раз осматривал ущелье и все больше убеждался — предстоит трудная работа, тяжелая борьба. Взорвать пять километров гор, сделать насыпь, защитить ее от реки, а реку перейти много раз мостами и виадуками. О горах разговор был покончен — надо взрывать, и баста! Но речка не давала Елкину покоя. Было обидно через маленькую речонку, которую можно перейти вброд, строить полдесятка дорогих мостов. Инженер имел два проекта. Один — строить мосты, другой — выпрямить русло Биже и рядом, без мостов и виадуков, уложить путь.
Дедов представил третий проект: через тоннель вывести речку из ущелья.
Елкин ехал на места проверять этот проект.
— Я бы с удовольствием выбросил речонку куда угодно, — сказал он. — На дрянной ручей тратить миллионы… Волга — другое дело, и миллионов не жалко, а то… — Он цыкнул слюной в речонку.
— Мой проект, — начал убеждать Дедов, — сразу освободит вас от речки и сбережет миллионы.
— А тоннель нам даром будут делать?
— Он обойдется дешевле мостов.
— Как сказать… У вас сделан расчет?
— Это, очевидно, дешевле, и намного…
— Ну-ну посмотрим.
Остановились. Речка делала излучину, билась в стену ущелья.
— Здесь, от излучины, начнется тоннель, — объяснил Дедов. — Небольшая каменная плотина закроет речке дорогу в ущелье.
— Все ясно, — пробурчал Елкин. — А сколько будет стоить?
— Если речку оставить в ущелье, она постоянно будет размывать насыпь. Это каждую весну ремонт, возможны и крушения.
— Сколько будет стоить тоннель? — Елкин уперся глазами в лицо Дедова.
— Точного расчета я не сделал…
— Сделайте в ближайшие дни! — Елкин тронул коня.
На полянке он остановился, слез, коня пустил на траву и велел Тансыку:
ebooksa