— Дай мне чаю, — просил он, но тут же, забыв про чай, начинал ругаться. — Я убежден, что тоннель влетит нам в копеечку, а потом, чего доброго, придется его забросить. Здесь бывают землетрясения, тоннель при самом малейшем толчке обвалится. Я бы хотел иметь диктаторские полномочия, я бы приказал молчать про тоннель, штрафовал бы за самое слово.
Бригадир защищал всем своим опытом Елкина, но с его мнением мало считались.
Бригадир подал Елкину мысль — сократить число мостов, удешевить постройку.
— Он бьет на дешевку, и ты бей, — сказал он.
Елкин выехал в ущелье. Он осматривал каждый поворот, выступ, камень. Однажды дождь загнал его в шалаш Тансыка. Он попросил затопить печку. Грелся и ворчал:
— Я им докажу, я так легко не уступлю.
Он начал делать вычисления. Тансык глядел на него и думал: «Как трудно быть инженером». Он заметил, что лицо Елкина подергивалось, нижняя губа изогнулась, как запятая, и в уголках губ пузырилась слюна.
— Я убрал один мост! — выкрикнул инженер. — Съезди за бригадиром!
Он познакомил с вычислениями Борискина.
— Явным образом мост не нужен, — согласился бригадир.
Елкин уехал в управление и в тот же день «своим мостом» угробил тоннель Дедова.
Был дан приказ наступать на ущелье. Двинулись компрессоры, бурильщики полезли на скалы, забегали хлопотливые подрывники. Вечерами заухали взрывы, полетели камни, задрожали горы. Появился экскаватор. Железной пастью он хватал каменные глыбы и сбрасывал в вагонетки. Шел он медленно-медленно, но за ним оставался чистый путь, готовый принять рельсы и шпалы.
Ущелье напоминало военный лагерь. Да и в самом деле, почему борьбу человека с природой не назвать войной? С ущельем Огуз-Окюрген велась настоящая война. Тут было все: разведки, которые выясняли крепость противника, разные планы борьбы, споры об этих планах. Даже летал аэроплан и фотографировал расположение противника.
Ночами бойцы вели жаркие разговоры. Обсуждался каждый шаг. Бригадир Борискин верхом носился по фронту, подбадривал, указывал, радовался удачам и злился при неудачах. Воспоминания у людей были точь-в-точь такие же, как на фронте.
— Вот на Чокпаре было жарко! Не чаяли справиться.
— Что там Чокпар! Здесь самое трудное место.
— Н-ну, ты на Чокпаре, знать, не был!
— Не был… Я с первого дня. На Чокпаре мы были новичками, оттого и казалось трудно, а по правде, Огуз-Окюрген куда труднее Чокпара.
— Сказал! Там один ветер курдай чего стоит…
Начнут перечислять качества курдая: сшибал с ног, разметал насыпь, засыпал бараки — сидели, не выходя дня по три, — топил в снегах машины.
ebooksa