— Тятя, о чем ты думаешь?
— Про все, що в жизни есть. Теперь вот Ефросинью вспомнил, маму твою. Ты на нее лицом похожа, только она смирней была, от смиренности своей и умерла допреж времени.
Выпал снег и за одну ночь прикрыл землю толстым слоем, по которому можно было и на санях и на лыжах.
Насте и Степе купили лыжи. Не на коньках, а на лыжах скользили они по пруду, и оба была равны в неуменье ходить.
Кирилл опять стоял на берегу и думал: «Младенцы».
Ребята действительно напоминали младенцев с их первыми попытками ходить. Они часто спотыкались, падали в снег, но это ничуть их не огорчало, а лишь вызывало смех и новое желание научиться.
— Вот теперь мы с тобой поспорим! — радовалась Настя.
— Да уж поспорим!
— Ты на коньках лучше моего, и на лыжах скорей научишься.
— Коньки на лыжи не влияют.
— А все-таки, ноги-то ведь одни.
— Научусь скорей — не завидуй.
— Ты не жалей меня, тогда и завидовать не буду. Не выношу, когда жалеют! — горячилась Настя.
Кирилл Дымников попросил Степу навещать Настю и уехал.
Настя уговаривала пожить еще с неделю, но отец решительно отказался:
— Лошадь там без меня, дом. Чужой глаз — не свой. На рождестве я выеду к станции, встречу тебя.
В первые дни после отъезда отца Настя все думала о нем и грустила. «Слабеет. Трудно одному, маму вспомнил». Бывали часы, когда девушка была готова отказаться от учения и поехать к одинокому старенькому отцу. «Как бы весело и светло стало!» Но вспоминались недавние годы, когда отец ловил прохожих и упрашивал: «Помоги устроить дочку в учение».
В такие часы девушку от слез и горя спасали друзья: Степа и Афонька. Они приходили шумные, морозные, тащили на пруд, соблазняли хорошей гонкой на лыжах.
— Кто же это обещался перегнать нас?.. — напоминал Степа.
— Молчи уж, я тебя и сейчас оставлю, — обрывала его Настя.
ebooksa