– Опоссум! Как ты?.. Что ты тут делаешь?
– Тебя жду, Глыба, – отозвался Опоссум.
– О чём ты говоришь? – Хаим подошёл к товарищу и встал напротив. – Опоссум, ты знаешь, где ты?
– Это я у тебя хочу спросить. Ты в курсе, где находишься?
– Ну…
– Вот именно…
– Опоссум, как ты здесь оказался?
– Все мы оказываемся здесь одинаково… Кому, как не тебе, об этом знать, Глыба?
Опоссум махнул рукой и продолжил выбивать искру. Хаим пригляделся и понял, что в руках у друга ничего нет.
– Опоссум, что ты делаешь?
– Тебя жду, Глыба, – повторил Опоссум.
Хаим вдруг ощутил, что окружающее пространство давит на него. Только сейчас рав-серен обнаружил, как низко нависают ветви и как плотно они переплетены. Казалось, стволы всё сильнее прижимаются друг к другу, и, когда из незримого огнива Опоссума вылетит искра, пламя поглотит всё вокруг. А они оба сгорят заживо.
Пространство всё сжималось и сжималось. Номер Пять начал испытывать острую нехватку воздуха. Не в силах стоять на ногах, Хаим опустился на землю рядом с другом. Голова кружилась, и Хаиму казалось, что его сейчас вывернет наизнанку.
– Помоги, – рав-серен протянул Опоссуму руку.
Опоссум только ухмыльнулся и поднялся на ноги. Теперь он смотрел на Хаима сверху вниз.
– Я для этого тебя здесь и ждал, Глыба! У нас много дел.
Лицо Опоссума исказилось в усмешке, выставляющей напоказ кривые жёлтые зубы. Хаим смотрел в глаза друга и видел, как они становятся чёрными. Номер Пять не был уверен, происходит это по-настоящему или только в его воображении. Глыба ощутил невыносимую тяжесть собственного тела, а затем мир погрузился во мрак.
41
Несмотря на пульсирующую в плече боль, которая волнами расходилась по всему телу, Болли никак не мог выбросить из головы слова Номер Восемь: