Альбинос задумался и продолжил:
– Вообще я не боюсь грозы. По крайней мере, раньше точно не боялся. Но в этот раз… На меня вновь напало оцепенение.
Сказав это, Кенджи почувствовал, как сильно устал. Он опустился на пол и прислонился спиной к теплому камню.
– Вновь?
Зайна могла понять страх и ощущение оцепенения, которые вызывало это место. То же самое она испытывала при одной только мысли о числе
Кенджи поджал губы. Он сомневался, стоит ли об этом рассказывать. Но пристальный взгляд Зайны всё же заставил сдаться:
– Раньше я страдал психопатологическим синдромом. Он вызывал временный ступор. Я надеялся, что всё в прошлом… Но, видимо, мне не суждено избавиться от этого недуга. Ничто не пропадает бесследно…. Ведь так?
Зайна собиралась спросить ещё что-то, но послышался звук шагов.
16
Когда вспышки молний и залпы грома немного поутихли, Пауль решил, что лучше продолжить взбираться, пока это ещё возможно. Номер Два выбрался из расщелины и схватился за первый же каменный выступ. Судя по налетающим порывам ветра, буря утихать не собиралась. Сопротивляясь стихии, Пауль взбирался всё выше и выше, пока пальцы, наконец, не ухватились за прямоугольный край скалы. Номер Два начал подтягиваться, как вдруг из-под ноги что-то выскочило, и он повис, удерживаясь только кончиками пальцев. «Всё. Конец…» – промелькнуло в голове. Хотелось кричать, но от ужаса воздух застрял в лёгких.
Впившись пальцами в камень, Пауль стал подтягиваться. Бицепсы напряглись до предела, а из груди вырвался стон. Напряжение в плечах и спине нарастало. Мышцы, казалось, вот-вот лопнут. Номер Два пытался закинуть ногу на край площадки, но ничего не выходило. Пауль чувствовал, как пальцы начинают неметь. В панике он всем телом рванулся вверх. Несколько ногтей надломились, но он даже не заметил этого. Пауль достал грудью до края площадки и лёг на него.
Отдышавшись, Номер Два сделал ещё одну попытку закинуть ногу и на этот раз ему удалось. Пауль вскарабкался на ровную поверхность и, перевалившись через плечо, растянулся на спине.
Сердце колотилось изо всех сил, а тело сотрясала крупная дрожь. Здесь, как и внизу, вовсю бушевала стихия. За песчаной завесой невозможно было разглядеть даже небо, но сейчас Пауля это не волновало. Он чудом избежал смерти. Смерти внутри смерти – вот парадокс! Номер Два вдруг осознал, что, несмотря на то, что его до сих пор колотит от пережитого ужаса, он испытывает удовлетворение.
Впервые за долгое время Пауль улыбнулся.
Когда дрожь в теле утихла, астрофизик поднялся. Он пригнул голову, прячась от налетающих порывов ветра. Видимость была плохой, но Пауль смог различить овальную площадку и тропинки, петляющие между скал. Номер Два заметил сиреневое сияние – в той стороне, где, по словам Номера Пять, должна была быть пещера.
На всё ещё трясущихся ногах Пауль направился туда. Только сейчас Номер Два ощутил боль в правой кисти. Он поднял руку и увидел, что средний и указательный пальцы залиты кровью.
Через несколько метров площадка начала сужаться, и вскоре проход стал настолько узким, что Паулю пришлось прижаться животом к скале и двигаться боком. Прислонив ладони к каменной стене, Номер Два шаг за шагом, медленно продвигался вдоль скалы. Он почти не дышал, словно от этого зависело, сорвётся он или нет. Казалось, даже время замедлило свой ход, чтобы с ним не произошло ничего непредвиденного. Перед глазами Номера Два мелькали клубы песка, а над ухом завывал ветер. Пауль посмотрел вниз, но разглядел только свои ботинки, свисающие над бездной.
Когда-то он и представить себе не мог, что окажется в подобной ситуации. А если бы даже и представил, то не поверил бы, что сможет справиться.
Узкий проход закончился, и Пауль оказался рядом с расщелиной, из которой пробивался пурпурный свет.
17