И тут Сашу осенило:
– А если бы он им велел что-нибудь другое сделать? Не в огонь прыгнуть, а, скажем, в петлю голову сунуть? Сделали бы?
– Сделали, – кивнул дядя Матвей. – Перед ним никто тут не мог устоять!
Вот с этого и надо было начинать! С таинственной гипнотической силы, которой обладал отец Феодор!
Глава 8
Своим открытием Саша немедленно поделился с Грибковым.
– С помощью своей магической силы отец Феодор установил полный контроль над Хворостинкой и всеми обитающими в ней людьми. И пресечь эту власть смогли лишь органы правопорядка, на которых гипноз отца Феодора по какой-то причине не подействовал. И пришлось этому святоше отправиться за решетку, откуда он вышел совсем недавно.
– Не вышел, а сбежал. Я навел справки, сидеть по приговору суда ему пришлось бы еще пять лет.
– Значит, настроение у него было паршивое. И он вполне мог пожелать наказать тех, кого считал предателем.
– Но у нас нет никаких данных, что Валера состоял в секте отца Феодора.
– Достаточно, что он был другом Сергея. А тетка Сергея состояла в особых отношениях с отцом Феодором. И мне кажется, что я знаю, кто поможет нам его найти.
– Кто?
– Сама Катерина нам с тобой и поможет. Я почти уверен, что отец Феодор скрывается где-то в окрестностях своей деревни. Он в бегах, идти ему больше некуда, вот он и кружит поблизости, выжидая подходящий момент, чтобы вернуться назад и вернуть себе былую власть.
– Допустим. Но с чего ты взял, что Катерина знает, где он прячется?
Саша рассказал про корзину отборных яблочек, которые женщина собирала для дорогого ей человека.
– Может, для мужа? Или для кого-нибудь из деревни?
Саша покачал головой:
– Вряд ли. Взгляни, что еще нашли Барон с Матильдой там же под яблоней.
Это была деревянная шкатулочка, покрытая затейливой резьбой.
Внутри нее на скользком атласе лежал нагрудный крест с синей и белой эмалью. В центре сиял голубоватым блеском большой прозрачный камень, то ли бриллиант, то ли сапфир. К кресту полагалась длинная цепь, сложенная из крупных звеньев.
ebooksa