– Я почти двадцать лет прожила с герцогом Лето. Он отец нашего сына. Я… – Она заставила себя произнести это, понимая, что виконт может обратить эти слова против нее. – Я любила его.
Он отвел взгляд, потом снова посмотрел ей в глаза.
– Это видно и неудивительно. Известно, что Лето Атрейдес – исключительный человек.
– Я всегда буду любить только его одного. – Джессика сделала паузу, тщательно подбирая слова, прежде чем снова заговорить. – Разрыв этих отношений произошел не по моей воле.
– Ну, тогда он просто глупец.
Джессика улыбнулась.
– Это не был и его выбор, но так сложились весьма запутанные обстоятельства.
– И теперь вы здесь, с другим назначением.
Не окончив завтрак, она встала.
– Простите. Я не собиралась нагружать вас своими бедами. Это совершенно не ваша вина.
Джандро грустно и натянуто улыбнулся.
– Но мы все заложники обстоятельств, разве нет?
Задержавшись в дверях, она едва не столкнулась с покрасневшим слугой. Кажется, он терпеливо ждал у двери удобного момента, чтобы вмешаться в разговор. Он вручил Джессике запечатанный цилиндр.
– Это доставил для вас специальный курьер, миледи.
Серый цилиндр не имел эмблем и маркировки, но вид его показался Джессике знакомым: она сама собиралась воспользовалась таким, чтобы передать тайную весточку на Каладан. Она сразу насторожилась и встревожилась.
– Спасибо, я прочту это в моих покоях.
Джандро с веранды смотрел ей вслед.
Выйдя с террасы и сжимая в руке цилиндр, она старалась не торопиться, но мысли ее метались. Должно быть, это новое распоряжение от Верховной Матери или объявление – или угроза – от Преподобной Матери Мохайем. Джессика не могла представить себе, что кто-то еще из Школы Матерей может написать ей.
Вернувшись в свою комнату, она приложила подушечку большого пальца к замку, открыла цилиндр, извлекла свиток инстроевой бумаги. Мысленно расшифровывая код Бинэ Гессерит, она с ужасом прочитала послание Корданы. Джессика вдруг осознала, что находится не в метафорической карточной игре, с которой Джандро сравнил жизнь, а в эпицентре опасной войны злых сил, фракций Ордена сестер, и ей придется драться за жизнь. За жизнь Пола.
Возвращение на Каладан из дорогой мечты вмиг превратилось в суровую и неотложную необходимость. Полу угрожала реальная опасность, и Джессике следовало действовать. Она не могла больше сидеть здесь неделями, завоевывая расположение виконта Джандро Тулла.