Харишка сохраняла умопомрачительное спокойствие и рассуждала:
– Я весьма скептична, когда слышу, что есть только один способ судить о какой-то вещи. В таком подходе нет места воображению.
Кордана сдержалась, чтобы не вспылить.
– Я бы с радостью нашла этому альтернативное объяснение, Верховная Мать. В самом деле, я испытала бы огромное облегчение, если бы вы отправили предупреждение герцогу Лето Атрейдесу, пусть даже тревога окажется ложной. Но вы должны, по меньшей мере, учитывать, что этот заговор против вас шире, чем вы думаете, что он не ограничивается Рутин и Джиарой и что сын Джессики в опасности.
– Но разве Лезия не предупреждала, что сам мальчик представляет собой опасность? Что опасна и Джессика?
Кордану возмутил такой ответ.
– И вы решили по-другому, Верховная Мать. Вы не можете допустить, чтобы маргинальные экстремистки систематически саботировали ваши распоряжения. Я точно знаю, я уверена, что Таула и Аислан отправились на Каладан убить Пола Атрейдеса.
– Этому нет никаких доказательств, – возразила Харишка. – Возможно, они просто покинули Орден. Другие сестры тоже недовольны Школой Матерей, и, в частности, мною. Эти две сестры отличались вечным противоречием. Скорее всего, они просто сбежали, оставив свои накидки в каюте лайнера, и исчезли. Такое случалось и раньше.
Кордана изо всех сил старалась контролировать дыхание.
– А Рутин и Джиара… просто случайно умерли в своих камерах, когда узнали, что мы придем к ним с Вещающей Истину?
– Ну, эти двое на самом деле были, как ты правильно сказала, экстремистками. – Верховная Мать подняла указательный палец, предупреждая быстрый ответ Корданы. – Будь спокойна, я провожу расследование в отношении двух исчезнувших сестер, чтобы исключить сомнения. Может, целью их является вовсе не Каладан, и это просто отвлекающий маневр, чтобы сбить нас со следа, просто ближайший лайнер отправлялся именно туда.
Кордана не могла поверить собственным ушам, но проявила уважение к Верховной Матери и промолчала.
Харишка продолжила:
– К счастью, еще одна сестра сейчас находится на пути к Каладану. Ксора явится к герцогу Лето в качестве его новой наложницы, и я отправлю ей письмо, призывая держаться начеку и внимательно наблюдать за происходящим, на случай если сын герцога окажется в опасности. Я уверена, что служба безопасности Дома Атрейдесов тщательно охраняет герцогского наследника.
Кордану не успокоил такой ответ.
– Ксора? Но что, если она тоже соучастница заговора? Откуда мы знаем, что Ксора не заодно с Рутин и Джиарой?
Лицо Харишки окаменело. Она встала и жестом приказала Кордане покинуть помещение.
– Ты действительно в каждом углу видишь заговор.
Кордана не могла поверить, что Верховная Мать выгнала ее из зала, как нашкодившую послушницу; она не могла принять, что опасности нет и беспокоиться не о чем, и не могла положиться на волю случая. Весь вечер она принимала трудное решение, боясь, что уже слишком поздно.
Да, Верховная Мать начала расследование в связи с исчезновением Таулы и Аислан. Когда Ксора прибудет на Каладан, Школа Матерей отправит ей послание с приказом выявить любую опасность, которая может угрожать Полу Атрейдесу.