На счастье зенитчиков, эти машины оказались устаревшей конструкции. Их покрывала броня, что могла бы сдержать только огонь пулемётов. Их небольшие снаряды были значительно легче, чем у могучих орудий.
К сожалению Якова, это вовсе не значило, что они безопасны. Ведь советские артиллеристы находились на совершенно открытой платформе. Их не защищал даже совсем небольшой металлический щит.
Осколки и взрывная волна могли очень легко убить человека. Попади кусочки железа в механизмы орудия, и оно тотчас выйдет из строя. К счастью, пока всё обходилось небольшими ранениями. Две мощные пушки жгли «коробки» захватчиков одну за другой.
Когда передовые машины сгорели, от батареи до фрицев осталось меньше чем полкилометра. Из всех нападающих танков уцелело лишь четыре «Т-2». За ними тянулось то барахло, что пришло к Сталинграду прямиком из Европы. А точнее сказать, из Италии, Испании, Франции, Чехословакии, Румынии, Венгрии, Хорватии, Болгарии, Польши, Финляндии и других верных стран-сателлитов бесноватого Гитлера.
Все они, несли на себе пулемёты и малокалиберные авиационные пушки. Поэтому, не пёрли вперёд напролом, как советские «тридцатьчетвёрки» и модернизированные «Т-3» из Германии.
Они укрывались за подбитыми танками. Выкатывались на прямую наводку, всего лишь на пару секунд. Строчили из пулемётов «MG-34», посылали несколько мелких снарядов и тотчас устремлялись назад.
Клубы чёрного дыма и горящая немецкая техника закрывала от артиллеристов большую часть обширного поля. Попасть в маневрирующие стальные «коробки» было удивительно сложно. Это позволяло фашистам почти безнаказанно стрелять по зенитчикам.
Стараясь понять, из-за какого укрытия появится очередной лёгкий «panzer», Яков переводил прицел с одного подбитого танка на следующий. Он слышал свист пуль и осколков, пролетающих мимо, и с содроганием думал:
— «Так они, перебьют всех до единого. У нас даже нет охранения из пехотинцев. Так что, скоро фашисты подъедут вплотную и без труда захватят позицию».
Ощутив новый удар по железной станине, Яков испуганно вздрогнул, и повертел головой. Взрывы бомб и снарядов обрушили стенки земляного окопа орудия. Ударные волны снесли невысокие брустверы, взрыхлили солончаковую почву и засыпали всё почти углубление.
Зенитка увязла в белесом крошеве до самого верха платформы и стояла сейчас в мелкой впадине с пологими склонами. Не защищали её даже простые отвалы земли. Кусочки свинца и металла залетали сюда, не встречая препятствий.
Парень продолжил стрельбу и горько думал о том, почему же конструкторы советских зениток не поставили щит из брони, как это сделали на обычных орудиях? Он хоть бы немного закрыл весь расчёт от проклятых фашистов. У них было бы, больше шансов на то, чтобы выжить в этом бою.
— «Наверное, начальство решило, что подобные пушки будут всегда находиться в тылу и защищать города лишь от чужих самолётов. К сожаленью, война дошла до самого Сталинграда. Вот и мы оказались на фронте».
Из-за горящего, фашистского танка «Т-3» вынырнул угловатый уродец. Он был раскрашен в камуфляж жёлто-серых пустынных цветов. Видно, приехал сюда прямиком из африканской пустыни. Оттуда, где воевал за дурные идеи «великого итальянского Дуче».
Маленький «panzer» дал очередь из пулемёта и сделал несколько выстрелов из маленькой пушечки калибром в двадцать три миллиметра. Двигаясь задом, бронемашина рванулась в укрытие. В этот же миг, она оказалась в перекрестье прицела зенитки. Яков крикнул: — Огонь!
Тяжёлая «чушка» попала в защитную маску небольшого орудия. Сорванная мощным ударом, башня слетела с моторного блока и, подскакивая, как пустая жестянка, покатилась на запад. Туда откуда, они все пришли. Яков проводил её взглядом и с ужасом понял, что только танками дело не кончилось.
Из дальних развалин показалась колонна колёсных и гусеничных броневиков. На крыше каждого из «ханомагов» стоял пулемёт «MG 34» и маячил расчёт из двух немецких стрелков.
Немного отстав, тянулись грузовики со снятыми тентами. От привычных «полуторок», они отличались лишь трёхместной кабиной. В каждом из кузовов, сидело по два отделения фрицев.
— А вот и подмога к ним подоспела! — пробормотал офицер. Он крикнул наводчику второго орудия: — Осколочными по пехоте! — и перевёл визир на головной «ханомаг». Яков быстро прицелился и дал команду: — Огонь!
Парень увидел, что снаряд угодил в лобовую решётку машины. Лист тонкой брони разлетелся, будто стеклянный. Мощная взрывная волна ринулась дальше и смачно врезалась в работавший карбюраторный двигатель.