Фаусетт встал, подошел к карте и принялся внимательно ее изучать.
– Ну что же, тогда нам придется придержать все этапы, которые идут через Нигер.
– Боюсь, что да.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
– Может, обратиться к войскам? Пусть прикроют, – предложил Ив Клос.
– Ты хоть понимаешь, сколько времени это отнимет? – раздраженно ответил шеф безопасности. – Будем двигаться черепашьим шагом, да еще плюс новые расходы. До Каира доберем с опозданием на неделю против расчетного времени.
– А что, так важно прибыть в Каир в предусмотренное время?
– Ни днем раньше, ни днем позже! И по возможности в первой половине дня, до часу, чтобы вечерние программы осветили событие…
Француз раздраженно поцокал языком:
– Мы все больше превращаемся в рабов так называемого «времени аудиенции». Не слышал о таком? Его назначат как раз в тот момент, когда тебе захочется по нужде.
– Уж от тебя-то, Ив, никак не ожидал услышать. У тебя же не голова, а калькулятор. Ну-ка, скажи, какова разница в цене между «горячим» сообщением и появившимся с опозданием.
– Я тебе не школьник. Сам знаешь.
– Так вот, все просчитано и оплачено. Львиную долю заплатили рекламодатели, наши кормильцы и поильцы. Им глубоко наплевать, что некий «фулано» победил на таком-то этапе, а другой первым пришел в Каир. Им важно, чтобы в оговоренный час, когда перед телевизорами больше всего собирается народу, на экране была показана реклама трусиков, зубной пасты, кока-колы и таблеток от поноса. И мы все отвечаем за это. Так что за работу!
В тот самый момент, когда Клос и Хабах покинули его кабинет, Алекс Фаусетт в последний раз взглянул на карту, вытащил их кармана телефон, набрал номер и сухо приказал:
– Зайди ко мне!
Спустя несколько минут в палатку вошел щуплый человечек в шортах и насквозь пропотевшей майке с портретом Мадонны.
– Ну, что за проблема? – спросил он и, выслушав детальный рассказ англичанина, снова спросил: – И что я должен сделать?
– В первую очередь, займись заложниками. Так или иначе дело должно быть разрешено на текущей неделе.
– Так или иначе? – прищурился мужчина.
– Именно так я и сказал.