— Благодарю вас, мистер Мертон, — ответила я. — Очень любезно с вашей стороны.
Мимо нас проносились уличные фонари, когда мы ехали по авеню Данфорт.
— Могу я задать вам вопрос? — поинтересовалась я.
— Конечно, мисс, — сказал Мертон.
— Во что была одета Франческа Рейнсмит в тот вечер, когда проходил бал изящных искусств?
Мертон улыбнулся, а потом громко рассмеялся.
— В костюм Золушки, — ответил он. — Потрепанное хлопчатобумажное платье, передник, волосы подвязаны лентой, черные ботинки на шнуровке и красные носки, торчащие над ними. Она так гордилась своим костюмом. Ей помогла его сделать одна из девочек. Она и сама была как девочка, наша мисс Франческа. Мы так скучаем по ней.
— Мои соболезнования, — сказала я. — Как жаль, что я не имела возможности с ней познакомиться.
Некоторое время мы ехали в молчании.
— Как она тебе? — спросил Мертон. — Женская академия мисс Бодикот?
— Откровенно говоря, мистер Мертон, — сказала я, — только между нами: совершеннейшее дерьмо.
И судя по выражению его лица, он прекрасно меня понял.
Мисс Фолторн была, как я и ожидала, багровой от ярости. Багровым обычно бывает цвет лица у удавленника, но она недалеко от него ушла. Цвет ее лица был ужасен.
— Где ты была? — вопросила она дрожащим голосом.
— Вышла прогуляться, — ответила я, что, в общем-то, формально было правдой.
— Вся академия стоит на ушах, разыскивая тебя, понимаешь?
Конечно, нет. Откуда бы мне это знать, если я только что появилась в дверях.
— Мы думали, тебя похитили. Мы…
Внезапно она утратила дар речи.
Почему у них возникла такая мысль? Они знают что-то такое, чего не знаю я?
ebooksa