— Правильно, знал.
Старший лейтенант поинтересовался:
— А как ты думаешь, Касым… Вот Абеке — он стал бы укрывать чужих, если бы они пришли на колодец к нему за помощью? Или не стал бы?
Старшина не дал Касыму подумать, ответил за него:
— Нет, старик не стал бы. Нет… У старика два сына пошли на фронт воевать. Он сам говорил.
Они обогнули высокий складчатый бархан. Солнце еще не взошло, и всадники двигались, не отбрасывая теней. Было очень тихо.
Только временами слышался неясный шум — подвывал, собираясь с силами, далекий ветер.
V
В Каркыне Манал, подоив верблюдиц, вернулась к юртам.
— Может, придется долго искать, — сказала она Алибаю, который стоял возле изгороди, готовый в дорогу. — Я собрала тебе поесть.
— Что за подлец! — проворчал Алибай. — Он знал, что пришла пора воду таскать, баранов поить… В прошлый раз я поймал его чуть ли не под самым Еке-Утуном…
Абдрахман молча наблюдал за сборами.
— В сторону Еке-Утуна ты не ходи — предупредил он сына. — Я к вечеру поеду, как собирался. Если попадется мне атан, я сам пригоню.
Манал завернула в тряпочку чаю на несколько заварок — хорошо, чай оставили те, первые, что приходили к ним, — протянула Алибаю небольшой закопченный кумган, дала узелок с лепешками и вареным мясом. Все это он привязал к поясу и немного потоптался в нерешительности.
— Что хочешь спросить — спроси, — сказал Абдрахман.
— Ата… Можно я возьму ружье Джилкибая?
Старик вернулся в юрту и тут же вышел обратно с двустволкой и брезентовым патронташем.
— Возьми. Такой взрослый джигит, как ты, имеет право носить ружье. Только не жги зря патроны. Пороху теперь мало нам дают.
Алибай перепоясался еще и патронташем поверх кожаного ремня, стягивавшего чапан, закинул двустволку на плечо — дулами вверх.
Проводив его взглядом, старик сказал, вроде бы и не обращаясь к Манал, которая стояла рядом:
ebooksa