Она ничего не ответила. Дисон ощупью направился к письменному столу, стоявшему посередине комнаты. Он помнил расположение мебели и знал, что в нижней части письменного стола имеется подобие арки, спрятавшись в которой он может спокойно зажечь огонь. Нащупав бюро, он обошел его со всех сторон, пока не отыскал нишу.
– Что, однако за чудаки эти люди, – удивленно произнес он, – во всей комнате нет ни одного стула, по крайней мере я ни разу ни за что не зацепился. Нет, мне положительно везет! А теперь я сейчас зажгу фонарь, и мы примемся за дело.
Он опустился на колени около письменного стола и чиркнул спичку. Свет скользнул по его плечу и осветил часть ширмы. Марта, оставшаяся в неосвещенной стороне комнаты, взглянула по направлению полосы света и несмотря на все свое мужество, замерла от ужаса. Прямо напротив неё из-за ширмы, выглядывала, как страшное привидение, чья-то огромная, как ей показалось, лохматая голова.
Заинтересованный действиями Дисона, создавая, что в положении, в котором тот находился в данную минуту, он не думал о самозащите, Аньель забыл и о присутствии Марты и о предостережениях Сюлливана и не нашел ничего лучшего, как высунуть голову из-за ширмы, чтобы посмотреть, что будет дальше.
Марта в течение нескольких секунд не могла произнести ни слова.
– Что это? Что это? – прошептала она, наконец, чуть слышно.
Спенсер и Сюлливан сразу поняли, в чем дело и решили, что настал момент действовать.
– Старый идиот! – прошептал Сюлливан.
– Скорее! – закричал Спенсер. – Нельзя терять ни минуты!
И несколько секунд назад таинственно молчавшая комната огласились громкими криками.
Ювелир в одно мгновенье вскочил на ноги и бросился к все еще стоявшему на коленах, Дисону. В то же время Сюлливан отбросил в сторону ширму, а Спенсер зажег электричество. Дисон онемел от изумления.
– Что такое? – испуганно вскрикнул он, стараясь выбраться из засады.
Но прежде, чем он успел это сделать, над ним уже склонился, с револьвером в руке, Аньель.
– Вор? Убийца! – кричал он ему в лицо ювелир, забыв всякий страх. – А! Так вот как! Ты хотел ограбить и убить беззащитного старика!
– Прочь, старый идиот! – возмутился Сюлливан. – Вы что с ума сошли? Вы все испортили. Бросьте ваш револьвер, он все равно бесполезен.
– Бесполезен! Как бы не так, вне себя закричал старик. – Извольте, полюбуйтесь!
Продолжая говорить, он направил дуло револьвера на Дисона, которому наконец удалось обернуться, только для того чтобы увидеть перед собой перекошенное злобой лицо ювелира. Он хотел броситься и схватить его за горло. Но старик нажал курок своего револьвера, блеснул едва уловимый огонек и Дисон с криком упал на спину около рокового для него письменного стола.
В ту же минуту на другом конце комнаты раздался вскрик Марты, и она без чувств упала на пол, совершенно неожиданно едва придя в себя от ужаса, охватившего ее при виде высунувшейся из-за ширмы головы, она встретилась лицом к лицу с самым ненавистным для неё человеком – Спенсером, и этот удар, убийство её сообщника, окончательно сломили её силы.
В течение нескольких минут царило всеобщее замешательство.
– Я думал, что ваш револьвер не заряжен, – обернулся наконец Сюлливан к ювелиру. – Вы знали, что он заряжен или это несчастный случай?
ebooksa