- Ви не це мали на увазі, коли сказали, що не можете покохати мене? - палко пробурмотів він.
Вона на мить подивилася йому прямо в очі, посміхнулася і злегка нахилилася до нього.
- Я не знаю, - прошепотіла вона.
- Моя найдорожча!
Швидко, нетерпляче він обійняв її і поцілував в губи.
- Скажіть, що вийдете за мене заміж, Вінні?
- Я зроблю все, щоб ви були щасливі.
- Поцілуйте мене. Я кохаю вас.
Почервонівши, вона притиснулася губами до його губ, і цей м"який дотик змусив його затремтіти від захвату. Він схопив її руки і кілька разів поцілував їх у пристрасній вдячності. Деякий час вони сиділи мовчки. Вінні, абсолютно збита з пантелику, намагалася усвідомити, що вона наробила, а Роксема переповнювала радість.
Потім на сходах почувся голос каноніка, що наспівував щось собі під ніс, і Вінні швидко відірвалася від свого коханого.
- La donna mobile, - проспівав канонік, входячи. - Тра-ла-ла-ла-ла. Тра-ла-ла-ла-ла. - Він здригнувся, коли побачив молоду пару, сором"язливо сидячих в протилежних кутах дивана. - Привіт, я думав, що ви, мабуть, пішли! Мене затримали довше, ніж я очікував.
- Чи можу я йому сказати? - запитав Роксем.
- Так!
- Канонік Спретт, я хочу сказати вам, що Вінні щойно пообіцяла стати моєю дружиною.
- Що? - скрикнув канонік. - Чудово! Чудово! Мій дорогий друже, я радий це чути. Ви ж знаєте, що я не міг би бажати кращого зятя. Моє дороге дитя!
Він розкрив обійми, і Вінні сховала обличчя у нього на грудях. Він ніжно поцілував її, а потім з щирою теплотою потиснув руку Роксему.
- Все добре, що добре закінчується, - вигукнув він. - Я знав, що вона була віддана тобі, мій хлопчику. Повірте мені, я знаю жіночий характер.
- Тато чудовий, - сказала Вінні, зі сміхом простягаючи руку Роксему.
- Ви зробили мене дуже щасливим, - сказав він.
Вони деякий час обговорювали ситуацію, і канонік Спретт був дуже ласкавий. Його найсміливіші надії ніколи не змушували його очікувати, що Вінні відразу кинеться у бажані обійми Роксема; але випадковий погляд, частково веселий, був його єдиною ознакою подиву. Молодий чоловік, пообіцявши повернутися до обіду, нарешті пішов, і Теодор подивився на дочку, чекаючи пояснень. Вона встала біля столу і почала нервово перегортати сторінки книги. Посмішка з"явилась на губах каноніка, тому що її збентеження сказало йому все, що він хотів знати.