— У меня тоже есть своё оружие.
Юпи глянул на блеснувший металлом пистолет.
— Этим ты не сможешь воевать в горах или на равнине, — скептически хмыкнул Юпи и пояснил: — здесь всё решает меткий выстрел на расстоянии.
Я бы поспорил с ним, но воздержался. Да, пистолет — это оружие ближнего боя, но и в городе, и при бандитских разборках он незаменим, потому как малозаметен. Но это моё частное мнение.
Покормив животных, мы заснули, разбив ночь на дежурство. Сама природа диктовала эту необходимость. Дежурил и я, но кроме змей, ящериц и всяких насекомых никого не заметил. С утра мы продолжили свой неторопливый поход, так и не встретив за весь день ни одного человека. Нас окружали только горы, небо, солнце и высохшая земля.
Неспешное путешествие длилось ещё пару дней, пока мы не спустились с гор и не вышли на узкую просёлочную дорогу. Идти сразу стало легче, да и растительность снова появилась, радуя нас своей хоть и пожухлой, но зеленью. Ослы с радостью накинулись на неё и отказывались идти дальше, набивая животы. Подождав, пока они насытятся, мы отправились дальше. Однако после обеда младший проводник внезапно произнёс:
— Юпи, я видел там людей!
— Где, Юки? — насторожился его брат.
— Во-о-н там!
Мы оба посмотрели в указанном направлении и рассмотрели точки, что могли оказаться как людьми, так и животными.
— Идём дальше, может, там караван или пастухи.
Сказав это, Юпи расчехлил винтовку и проверил патрон в ней. То же самое проделал и Юки. Поколебавшись, я расстегнул сумку и, повозившись в ней, достал свой АК-47. У меня было всего шесть полных магазинов, но если экономить, то их хватит на один короткий бой.
До темноты оставалось ещё какое-то время, когда впереди внезапно появилась группка людей, нагло прущих прямо на нас. Слева и справа поднялись с земли ещё по паре человек. Всего около пятнадцати вооруженных бандитов. В том, что это совсем не мирные путешественники мы убедились очень скоро: впереди идущий негр метнул в нас короткое копьё. Пролетев расстояние до нас, оно воткнулась в землю у ног Юки. Мы попали в ловушку!
— Стоять! — прозвучал от толпы окрик, и вперёд выдвинулся тощий негр с очень неприятной внешностью. Кривые, торчащие в разные стороны зубы, жёлтые с кровяными прожилками белки глаз и уродливые татуировки на руках и теле вызвали у меня стойкое неприятие. Перед нами стоял яркий образчик классического разбойника.
Мы остановились.
— Платите и идите дальше. Мы возьмём всего лишь одного осла и все ваши вещи. Потому как мы добрые и не хотим ссориться с местными.
— Это отщепенцы, — тихо прошептал мне Юпи. — Едва мы сложим оружие, они отберут у нас всё, оставят только воду и немного еды. Мы слышали о них. Их уже прогоняли, но они снова вернулись.
— Что будем делать? — тихо спросил я, рассматривая наших противников.
Автомат у меня висел за спиной, и они его ещё не рассмотрели. Между тем наши противники постепенно расходились в стороны, явно окружая нас. Тянуть время дальше было просто опасно.
— Их много, — снова шепнул мне в ответ Юпи. — Или мы умрём или отдадим наше имущество, но нам с ними не справиться.