Катя выпрямилась и затаила дыхание. Если её вызвали в такой поздний час, то задание, наверное, будет очень важное. Как у настоящего солдата.
— Наши разведчики встретили Васю, когда возвращались в батальон, — продолжал Резанцев. — Его деревню оккупировали немцы.
При слове «оккупировали» у девочки всё внутри похолодело. Голос командира стал отдаляться всё дальше и дальше. На смену ему пришли другие звуки: крики жителей села Лесково, детский испуганный плач, выстрелы и грубые голоса фрицев.
— Немцы поселились там недавно, — вырвал Катю из её мира голос Александра. — Это упрощает задачу.
Девочка кивнула и сосредоточилась на речи командира, хотя сделать это было очень непросто. Проклятые воспоминания не давали покоя, возвращали в те страшные дни оккупации.
— Освобождать деревню просто так нельзя, — продолжал говорить Резанцев. — Мы ничего не знаем ни о количестве врага, ни о том, как обустроено там всё. Можем навредить и мирному населению. Сама понимаешь. Твоя задача отправиться вместе с Васей в деревню и разузнать там обо всём. Ты ребёнок, тебя не заподозрят. Прикинешься местной. Враги ещё не выучили всех жителей в лицо.
На этом он закончил и, вздохнув, взглянул на девочку. Александр очень не хотел отправлять её туда. Знал, что это может быть опасно. К тому же для Кати это будет тяжело не только физически, но и морально. Но другого выхода не было.
Катя сидела белее мела, широко раскрыв глаза. Снова возвращаться туда, снова в этот ад! Видеть ужасные вещи! Терпеть издевательства! Жить в страхе! Она так не хотела идти. Но Катя понимала, что, если туда не пойдёт — ещё одну деревню постигнет участь Лесково. Но идти в лапы к оккупантам… Этим насильникам и убийцам?
Александр внимательно смотрел на девочку. Всё-таки он был прав. Давать ей такое задание — гиблое дело. Даже Сорокину всё меньше стала нравиться эта затея.
— Катя, — сказал командир, — если ты не готова — мы найдём другой выход. Тебя никто здесь не заставляет. Не уверенна, что справишься — не рискуй.
Девочка взглянула краем глаза на Васю. Господи, как же он был похож на её брата. Почти копия. И глазки такие же любопытные, и ручки, и волосы тёмненькие, растрёпанные. Мальчик смотрел на неё так наивно. Нет, не наивно. В его глазах была надежда. Девочка для него была спасением. В своё время Катя также глядела на солдат и командира, когда её снимали с мины. Девочка не могла допустить того, чтобы этот ребёнок мучился также, как и её братья. Она себе этого не простит!
— Будет сделано, товарищ командир, — неожиданно произнесла Катя.
— Значит решено, — подвёл итог Александр.
* * *
Время близилось к рассвету. Солнце потихоньку начинало подниматься на небо. Всё вокруг озарило голубым светом. Видимо, Луна спорила с Солнцем и не желала покидать своё место. Вот так и погрузился лагерь в такой интересный цвет. Катя стояла возле маленького помутневшего зеркала. Она поправила синее платье рукой. То самое, в котором девочка прибыла в батальон. С тех пор как ей выдали форму, Катя его больше не надевала. Постирала и убрала на память. Рука не поднялась выбросить. Мамино, всё-таки. Думала больше не наденет. Но как же она ошибалась. Платье пригодилось. Катя взглянула на босые ноги. Придётся так походить. Летней обуви у неё никогда не было. Все дети в селе бегали босыми. Вася тоже так пришёл. Правда, малость непривычно после мужских сапог. Мария Фёдоровна заканчивала заплетать ей косу, так как старая уже успела расплестись. Гонеева достала из сумки зелёную ленту и подала Марии:
— Вот. Она хорошо должна волосы держать.
— Да не нужно, — сказала Катя. — Оставь себе.
— Нет! — возразила медсестра. — Маш, завязывай.
— А её примут за свою? — обеспокоенно спросила Мамонтова.
— Должны, — сидела рядом Маренко. — Она же ребёнок. Местные не должны подвести.
ebooksa