— Все в порядке, парень! Слушай, все в порядке. Ты остаешься. Понял? Ты понял? Ты остаешься. Мы победили. Иначе и не могло быть. Не могло. И не будет никогда иначе, потому что иначе — против человека. Был бы человек! А? Ну, что? О, прости. Теперь плакать нельзя. Победители не плачут. Ты же знаешь. Ты… Ну, хорошо, я подожду. Тебе не идет плакать. Но иногда — полезно. Я только не знаю, когда полезно. Я вообще ничего не знаю. Я думал, во всем могу разобраться, но оказалось — не могу. И не думай про ребят плохо. Не всем дано сразу понимать истину. И никто не учит понимать сразу. Все по плану. Я шучу. Не сердись на ребят. По-своему все были правы. Даже те, которые могли потребовать моей смертной казни.
Он взял Лисняка за плечи и повел с собой.
Лисняка отправили на гауптвахту. Следом на ним, правда, на меньший срок, отправился Андрей.
— Надо ж узнать, что за дом на курьих ножках,— сказал он.— И не пугайте меня Бармалеем. Не боюсь.
Бармалеем звали старшину на гауптвахте — человека довольно сомнительных качеств. Но личностью он был примечательной во многих отношениях. В частности, узнав, за что посажен на гауптвахту Пестов, он сказал:
— Человек — волк. А ты нарушил волчий закон жизни. Я тебе покажу здесь, что значит волчья жизнь.
— Побереги для себя,— грубо ответил Андрей.
Старшина рассвирепел.
— Ну, ударь! — холодно сказал Андрей.— Я тебе дам сдачи. Генерал не поверит, что я начал. Ну? Ударь?
— Пять суток строгача! — закричал старшина.
— Хоть тысячу,— согласился Андрей. — Только не забудь написать рапорт о замене простой на строгую. Не то я выйду, будет много шума.
Но старшина не внял предупреждению Андрея и, заменив форму содержания, не отметил этого нигде. Андрей, конечно, воспользовался самоуправством ненавистного служаки. Он доложил в рапорте о многих злоупотреблениях старшины, была назначена проверка. Старшину уволили из армии.
Позднее Андрей встретил его на улице.
— Вот мы и расквитались,— улыбаясь, сказал ему Андрей.— Волк ведь ты. А волков убивают. Но я дарую тебе жизнь, чтоб ты попробовал еще повыть по-волчьи. Чтоб жизнь тебя заставила выть. На гражданке тебе, видно, не сладко живется. В сантехники подался. Точнее, в слесари по унитазам, И — хорошо. Тебе не понять, что человек для человека — брат. А потом уж все остальное. Брат, понимаешь? Эх! Волчье племя. Где тебе понять голубую страну!
Андрей испугался двух слов — голубая страна. Как они могли родиться? Зачем они родились?
Ты об этом еще не вспоминал. Ты об этом никогда не станешь вспоминать. Ты сразу подавишь воспоминание, как только поймешь, что оно подбирается к тебе.
Ты не станешь вспоминать. Будь спокоен, и я не стану напоминать. Но позволь мне самому вспомнить все, что случилось год тому назад. Я сам расскажу себе.
Однажды тебя вызвал командир полка.
— Вот, посмотри,— сказал он, протягивая тебе лист бумаги.— Твое новое назначение. В испытательный полк.
ebooksa
