Повествуя о нем, история говорит: мрачный фанатик, высокомерный деспот… Может быть!.. Во всяком случае, такое сказать несложно, это первое, что приходит в голову.
Мы же говорим иначе: он верил! И это объясняет все.
Он полагал, что истинная вера необходима человеку, чтобы счастливо жить и спокойно умереть. Посягать на эту веру означало для него, таким образом, посягать на счастье людей и обрекать их на смерть без утешения, ибо ничто, никакая надежда, никакая иная религия не могли умерить горечь последних минут человека на этой земле… Неверующие, еретики оказывались теми, кто нес зло, и их необходимо было уничтожить.
Вот чем вызваны ужасающие кровавые бойни. Вот чем вызвана неслыханная изощренность пыток.
Жестокий зверь? Нет! Он спасал души, терзая тела…
Он верил.
А так как он хотел быть недоступным для чувства жалости, он говорил себе:
— Король выше всего. Король — это длань Господня, назначение коей — удерживать людей в вере, и удерживать безжалостно.
Вот чем объяснялась его гордыня.
— Я — король испанцев, король Португалии, император Индии, монарх Нидерландов, сын германского императора, супруг английской королевы; я самый могущественный монарх на свете, тот, кому Господь назначил установить Его веру над всей землей!
И его религиозная вера перерастала в веру политическую, и он поверил во всемирную монархию.
Вот чем вызваны его интриги во всех странах Европы.
Вот чем вызвано его прямое вмешательство в дела Франции. Совершенно логично, что эта страна должна была быть захвачена первой: она вставала у него на пути, и, завоевывая ее, он тем самым объединял все свои государства в одно великолепное целое.
Таков был человек, над которым Фауста — силой своего взгляда, сиянием своей поразительной красоты — только что одержала первую победу и по праву могла ею гордиться.
Фауста села и приняла одну из тех грациозных поз, секретом которых она обладала.
Король тоже сел и сказал даже с некоторой почтительностью:
— Говорите, сударыня.
И она заговорила — мелодично и чуть нараспев:
— Я привезла Вашему Величеству манифест короля Генриха III, где вы признаетесь преемником и единственным наследником короля Франции.
Эспиноза устремил свой огненный взор на Фаусту, размышляя: «Неужто она и в самом деле передаст ему пергамент?»