— Карпова? Ничего не могу понять. Что с ним?
— Помер.
— Помер? Как?
— Страшно помер господин Карпов. Тело его задубело на морозе. Осмотрел его и ни единой раны не нашел. Отчего помер неизвестно. Но глаза его открытые в себе ужас таят.
— Где ты нашел его, Иван Карлович?
— В Ведьминой гати.
— А сам как выбрался оттуда? — спросил Волков.
— Отпустили меня ведьмы. Не хотели моей жизни. Но более туда я ни ногой. Да и пути туда не знаю, признаюсь. Коли отпускают тебя ведьмы, то путь сам открывается. А коли нет — тогда пропадешь, как господин Карпов сгинул.
Волков откинулся на подушках. Сознание его снова покинуло…
***
Он снова очнулся во тьме.
— Иван Карлович! — позвал он. — Отчего темень такая? Прикажи огня подать…
Двери скрипнули, и в комнате появился человек с подсвечником.
— Ты что-то сказал, Степан Андреевич? — спросил голос.
— Отчего темно так?
— Дак ночь, Степан Андреевич. И на дворе непогода. Слышь, как вьюга завывает. Метель. Замело все. За воротами глаз не поднять. Бесовская ночь.
— Что с голосом у тебя, Иван Карлович?
— Я Карпов Петр Антипович — коллежский секретарь. Али позабыл, Степан Андреевич?
— Карпов? Но ты умер, Петр Антипович!
— Умер? Жив покуда, Степан Андреевич. И помирать не собираюсь.
ebooksa