— Кого бог принес? — спросил старушечий голос.
Тарле ответил:
— Коллежский асессор Тарле по государеву делу!
— Ась?
Тарле повторил:
— Коллежский асессор Тарле по государеву делу!
— Чего? — переспросила старуха. — С закладом пришли?
— По государеву делу! — снова громко отчеканил Тарле. — Чиновник юстиц-коллегии!
— Ох, и напугал ты меня, батюшка. Никак в толк не возьму кто таков.
— Открывай старуха и все поймешь! Живо!
Хозяйка долго возилась с замками и засовами. Тяжелая окованная железом дубовая дверь, скрипя несмазанными петлями, отворилась. Перед чиновником предстала сгорбленная фигура старухи в поношенном и засаленном платье. На её голове был повязан старый плат.
— Проходи, батюшка.
Тарле вошел.
— Ох, и плащ у тебя дорог, господин.
— Прими! — Тарле скинул его.
Старуха повесила его на гвоздь, продолжая нахваливать ткань и мех.
— В горницу прошу, барин. В горницу.
Иван Карлович прошел в дом. В большой горнице было холодно. Камин не топили.
— Хозяйка где?
— Дак я и есть хозяйка, батюшка.
ebooksa